他们会说，九爷替皇阿玛挣的银子，转手就让八爷分了大头，这话传到皇阿玛耳朵里，您觉得是九爷倒楣还是八爷倒楣？”
胤禩的手搁在膝盖上，食指无意识地弹了两下。
“弟妹想多了，朝堂上的事八哥心里有数，入股用的是八哥私人的银子，走暗帐就行，不过明面。”
“暗帐？”宁暖暖把“暗帐”两个字咬得极重。
“八爷，上回两淮盐课亏空的案子您忘了？一千二百万两的窟窿就是暗帐做出来的，皇阿玛最恨的就是暗帐，谁在他眼皮子底下走暗帐，谁就是找死。”
胤禩的脸色终于变了。
他不是变白也不是变红，而是那种温润的表层在一瞬间剥落了，底下露出来的东西冷且硬。
他看着宁暖暖，又看了看胤禟。
“老九，你不管管？”
胤禟正在喝茶，茶碗挡着半张脸，只露出两只眼睛。
他放下茶碗，斟酌了两息。
“八哥，福晋说的不是没道理，船队的事太敏感了，沾上暗帐就是把柄，四十年六月我在江南被人行刺的事，八哥也听说了，一个总督的管家都敢动手，何况别人。”
他顿了一下，又补了一句。
“皇阿玛亲口说过，九福晋替儿子挡了不少暗箭，八哥，福晋做的每一个决定，皇阿玛都是认可的。”
这话说得客气，但意思扎人，你质疑我福晋，等于质疑皇阿玛的判断。
胤禩的手在膝盖上攥了一下又松开，他站起来，把折扇从袖口里抽出来“啪”地展开，扇了两下。
“行，入股的事八哥不提了，九弟你如今出息了，连跟八哥说话都得搬出皇阿玛来压阵。”
“你让一个女人替你拿主意、替你挡人，你这正黄旗下议政阿哥的脸面往哪搁？”
这话扎得不轻。
胤禟的指头在茶碗边缘停了一瞬。
他心里有个地方被戳到了，是那种旧日情分被人拿来当武器使的难受。
八哥说的话不全是挑拨，他确实在意面子，但这半年来他学到的一件事就是，面子不能当饭吃，更不能当命使。
他没发作，也没起身，只是抬头看着胤禩。
“八哥，爷的脸面是自己挣的，不是别人给的，福晋替爷挡人也好拿主意也好，那是爷的福气，不是爷的耻辱。”
“至于八哥你”他把茶碗搁在桌上，轻轻一推。
“你要是还拿爷当兄弟，就别来跟爷的买卖里掺沙子。”
胤禩的扇子在手里转了半圈，脸上的笑意彻底消失了。
他没再说话，折扇一收，插回袖口，转身就走。
脚步快，袍角在门坎上挂了一下，他没回头，一扯就过去了。
前厅里安静下来。
胤禟坐在椅子上，两手搁在扶手上，一动不动。
宁暖暖站起来，走到门口看了一眼，胤禩的马车已经出了胡同。
“小九子。”
胤禟嗯了一声。
“你心里不好受？”
胤禟的嘴角扯了一下。“八哥从小带着我玩，教我认字打算盘，这些年说一点兄弟情分都没有了，那是假话。”
“但兄弟情分和银子不是一回事。他来入股不是为了兄弟情，是为了分你碗里的饭。你要是今天答应了他，三个月之内他就会把手伸进船队的人事里来，半年之内他会架空你。”
胤禟揉了揉太阳穴。
“爷知道，爷就是觉得有些事想明白了，心里反而更不舒坦。”
宁暖暖没再说什么安慰的话。她走到桌边，把那串铜钱拎起来，走的时候用空出来的手拍了一下胤禟的肩膀，力道很轻，轻到胤禟的肩膀只微微沉了一下。
那一下比说什么话都管用。
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