正月二十二，地买下来了。
在京城南边大兴县地界上，靠着永定河支流的一块坡地，一百零三亩，地契上写的是“三等荒”，意思是荒了至少五年以上没人动过的地。
地价比胤禟估的还便宜，县衙那边一听是九皇子府的人来买荒地，价钱压到了七两五一亩，一百亩总价七百五十两。
不对，胤禟说的是十两能拿一大片。
实际上七两五也不便宜了，荒地通常三五两就能拿到，县令姓方，是个会做人的，原本报了五两，后来得知是皇子府的产业，加了二两五的“手续费”，美其名曰“地界标桩和测量费用”。
李茂才把地契拿回来的时候，宁暖暖翻了两下就搁在一边了，方县令那点小心思不值得计较，二两五的差价换一个地方官的配合，划算。
倒是胤禟对那二两五耿耿于怀了半天。
“七两五？我说十两是往高了估的，他还真敢收七两五？荒地！”
“你要是想，我让李茂才去跟他磨。”
“算了，懒得跟个七品芝麻官计较。”
嘴上说算了，脚底下踢了桌腿一脚。
正月二十五，出城。
宁暖暖带了李茂才、青杏和两个通泰行的伙计，一辆骡车装了农具、种子、几袋粗粮和一口铁锅。
出安定门往南走，二十多里土路颠了一个多时辰，到地方的时候日头升到了树梢上方。
荒地在永定河支流的北岸，坡度不大，从河边到坡顶大约八九丈的落差，地面上长满了枯草和荆条，有几棵歪脖子榆树戳在中间，树皮都被啃了，大概是附近的羊干的。
宁暖暖跳下骡车，踩在地上碾了碾。
土质偏沙，表层干硬，往下踩两寸就松了，含水量不高但不至于完全干透，永定河支流的水能渗过来一些。
她蹲下来抓了一把土在手里搓，搓碎了对着风吹了吹，沙粒散了，留下来的细土不多。
“偏沙。”她自言自语，“土豆喜欢这种地，透气排水好，块茎不容易烂。红薯也行，沙壤地种出来的红薯甜。”
李茂才蹲在旁边听着，半懂不懂。“福晋，我们是不是得先把地翻一遍？”
“翻，深翻一尺二，把底下的土层打碎，荆条根和草根全刨出来，一百亩地靠咱们这几个人不行，你去附近的村子里雇人，日结工钱，男工每天五十文，女工三十文，包一顿午饭。”
“多少人够？”
“先雇二十个，翻地的活急不来，一天翻五六亩就不错了，种子要等天气再暖一些才下，咱们先把地整出来。”
李茂才骑着骡子往最近的村子去了。
宁暖暖把外面的旗装袄子脱了，里面穿的还是那身惯常的藏青短褂，裤脚扎进靴子里，袖口翻了两道。
她从骡车上拽下一把铁锹，单手掂了掂，铁锹是农村里常见的那种宽口平锹，锹头有半尺宽，木把子粗得两只手刚好握住，分量不轻，一般男人双手使还得费劲。
宁暖暖右手单握锹把子，左手搭在上面辅助，一脚踩在锹背上，往地里一蹬。
锹头扎进去了，不是浅浅地切了一层表土，是整个锹头埋了进去，连锹口都没入了土面以下。
她的脚蹬的力道把锹头直接压进了冻土层里，周围的地面被挤得裂了几条纹。
她翻了一锹出来，土块翻转，底下的黄土跟表面的灰土颜色完全不同，黄澄澄的，带着湿气。
“底下的土还行。”她扔掉这锹土，继续往下挖。
青杏在旁边看着，两只手抄在袖筒里，嘴巴合不拢，她见过福晋拍碎石板、见过福晋摔蒙古人、见过福晋徒手接弩箭，但没见过福晋种地。
这个画面有一种说不出的违和感，九皇子福晋，赐红袍的铁掌福晋，蹲在京郊的荒坡上，拿铁锹刨土。
“福晋，您歇歇吧，等雇来的人到了再翻。”
“不碍事，先看看底下的土层结构，每隔二十步挖一个探坑，看看哪块地的土质最合适。”
宁暖暖沿着坡地往上走，每走二十步就停下来挖一个坑，坑不深，三锹到底，翻出来的土她都捏一捏、搓一搓，偶尔尝一尝。
青杏看到她把土往嘴里塞的时候差点叫出来。“福晋您别吃土！”
“不是吃，是验硷性，舌头能尝出来是酸土还是硷土，酸了要上石灰，硷了要上河泥。”
青杏的嘴张着没合上。
一上午挖了十几个探坑，宁暖暖在她那张纸上画了一幅简易的土壤分布图，坡上偏硷、坡中适中、坡下偏酸，靠河那一侧水分足但排水差，种红薯容易涝，得起高垄。
下午李茂才带着十五个村民来了，没凑够二十个，正月