腊月二十三，小年。
九皇子府的灶房从早上就忙开了，厨子老赵蹲在灶台前面粘灶糖，一锅麦芽糖熬得拉丝，甜腻的味道飘了半个院子。
青杏带着两个小丫鬟在正院门口贴对联，红纸是宁暖暖自己裁的，字是让李茂才写的，李茂才的字不好看但胜在端正，粘贴去不丢人。
胤禟这几天的状态不太对。
他在自己院子的书房里闷了三天，除了吃饭就是翻那本根本没从四爷府借来的《资治通鉴》。
翻来翻去翻不进一个字，书页被他揉出了好几道折痕。
何玉柱送了三回茶，每回推门进去都看见九爷对着窗户发呆，手边的茶杯里泡着的茶叶都胀成了树叶，一口没动。
腊月二十四那天下午，胤禟做了一件让何玉柱差点咬了舌头的事。
他去了八爷府。
当然不是从正门进的，八爷在禁足，正门外面有内务府派的人盯着，谁来谁走都登记在册。
胤禟走的还是上次那条后门的路，角门出去，胡同拐弯，小半个时辰到后墙根。
这次书房里没有别人，胤禩一个人坐着抄字，屋里暖和，沉香味浓，桌上摆着一碟子蜜供和半壶温茶。
“老九来了，坐。”
胤禟坐下来，没喝茶，手搁在膝盖上，搓了两下掌心。
“八哥，我有件事想跟你说。”
胤禩搁了笔，看着他。
“通泰行的事，我知道了。”
胤禩的动作没变，手指头在笔架上停了一息，然后很自然地拿起茶碗喝了一口。
“什么事？”
“八哥，我都知道了。”胤禟的声音往下压了压，“顺天府工房的刘铁柱去通泰行那条街查地契，我堵了他，问清楚了。”
胤禩的茶碗端在手里没放下来，碗沿搁在嘴唇上，热气往上冒，遮了半张脸。
“老九，你堵人家顺天府的经承？”
“堵了。”
“以什么名义？”
“以九皇子的名义。”
胤禩把茶碗放下来了。
屋里安静了七八息，炭盆里的炭火偶尔爆一声，噼的一下，火星子蹦出来落在铜盆沿上滋了一点烟。
“老九，通泰行的事我知道。”胤禩的语速很平，“那条街上有人想在年底做点文章，我也听说了，但不是我安排的。”
胤禟看着他。
“你别用这种眼神看八哥。”胤禩笑了一下，“我禁足在家，连门都出不去，往哪安排？赵全义被打了四十板子拉走了，我手底下现在连个象样的管事都没有，靠谁去安排？”
这话有三分道理。
赵全义被拿下之后，八爷府的家务事确实乱了两天，内务大管事的位子空着，底下的人争来争去没个定论，胤禩也没心思管这些鸡毛蒜皮的事。
但胤禟上次在书房窗外听到的那段话不是假的。
通泰行、盐引转运站、济宁站点，每一个词他记得清清楚楚，胤禩跟那个沙嗓子男人说的语气也记得，轻飘飘的，跟商量今天晚饭吃什么差不多。
他没拿这段话出来对质。
不是不敢，是不想。
这段话要是摆到台面上，八哥要是矢口否认，那么他们兄弟之间的信任就彻底碎了。
“八哥，我不管是谁安排的，通泰行是我府上的产业，以后不管什么人动这条街上的主意，我都不会坐着看。”
胤禩点了点头，表情诚恳。
“应该的，弟妹的买卖就是你的买卖，谁动你的东西你当然要护着，八哥支持你。”
这话说得滴水不漏，胤禟听着心里全是凉的。
他从八爷府出来的时候，天已经黑了大半，胡同里的路面结着冰，马蹄踩上去打了两次滑，他拽着缰绳没摔，但心里的那种说不清道不明的东西比路上的冰还滑。
他不信八哥的话。
但他选择了不撕破。
回到九皇子府的时候，正院里的灯亮着，宁暖暖在桌前算帐，面前摆了三摞铜板和一本竹纸的记帐簿。
“你出去了？”她头没抬。
“恩，出去转了转。”
“转到八爷府去了？”
胤禟的脚步顿了。
“你身上有沉香味，八爷书房烧的是檀州产的沉香，京城只有两家用这个，一家是八爷府，一家是广济寺，你不至于大冬天跑去烧香吧。”
胤禟低头闻了闻自己的袖子，这回他真闻出来了。
他在宁暖暖对面坐下来，两只手插进袖筒里，嘴巴嚅动了几下。