铺子的事刚捋顺没两天，胤禟那边又出了幺蛾子。
起因是一封信。
八爷府上的长随赵全义，天擦黑的时候到了九皇子府的角门。门房上的太监认得他，这位是八爷身边的老人，隔三差五就来送信，府里上下见怪不怪。
信送到了胤禟的书房。
何玉柱在门口守着，隔着窗户纸，看见自家主子拆开信看了一遍，又看了一遍。然后把信拍在桌上，站起来在屋里转了七八个圈。
“爷，怎么了？”何玉柱试探着问。
“没事。你出去。”
何玉柱缩回了脑袋。
没事？胤禟从进了书房就没坐下来过。他在书桌和窗户之间来回走，靴子踩在方砖上的声音越来越急。
信的内容不复杂。
八哥要用钱。
胤禟把信又拿起来看了第三遍。字是八爷的亲笔，措辞客气得很——“哥知你手头紧，若不方便，万勿勉强”——但越客气，越不能当真。
这封信翻译成人话就是：我需要五万两银子，尽快。
五万两。
巧了。宁暖暖前几天刚跟他说过，让他留五万两的硬通货做底。他还没来得及攒，八哥的手先伸过来了。
胤禟把信折起来，塞进袖筒，靠在椅背上，盯着书桌上的烛火发呆。
八哥要钱，不是头一回，这些年，每逢朝堂上有大动作——拉拢官员、打点内务府、在各部安插人手——银子都是他胤禟出的，他心甘情愿，从没含糊过。
但今天的感觉跟以前不一样了。
以前他花钱痛快，是因为觉得不心疼，赚得多嘛，流水一样进来，可宁暖暖那七张纸上的数字在他脑子里扎了根——八千一百六十三两四钱。张德全刮走的、完颜氏截走的、铺子掌柜偷走的，加之苏姨娘那边的三千多两，这些钱，他以前根本不知道丢了。
他第一次开始琢磨一个问题：我到底有多少钱？
不是过手的流水，是实打实的、能抓在手心里的家底。
算来算去，越算越心慌。
海贸的回款周期长，放出去的本金少说八九万两，但银子还在海上飘着，京城的铺面和印子钱，加起来能凑出三四万两现银，手头的活钱，也就这么多了。
五万两拿出去，他自己快见底了。
胤禟揪了揪自己的辫子。
他从来没在银子的事上为难过八哥，可现在——
“爷。”门外又传来何玉柱的声音，“赵全义还在角门等回信呢。”
胤禟烦躁地挥了挥手：“让他等着。”
何玉柱不敢再问，缩回去了。
这一等就是一个多时辰，赵全义在角门的门房里坐得屁股发麻，茶喝了三碗，夜风从门缝里灌进来，冻得他直搓手。
胤禟在书房里把八爷的信翻来复去看了不下十遍，他拿出算盘拨了一阵，又把算盘推到一边，拿起笔想写回信，蘸了墨，笔尖在纸上悬了半天，一个字没落下来。
他烦。
烦的不只是钱，是宁暖暖说的那句话一直在他耳朵里转——“你皇阿玛要的不是人望高的儿子，是听话的儿子。”
他不信，但这句话像根刺，卡在嗓子眼，吞不下去，吐不出来。
夜深了，正院那边，宁暖暖刚把明天要交代给李茂才的进货单写完。她搁下笔，拧了拧脖子，这具身体的颈椎不太行，伏案久了就酸得厉害。
她准备去厨房找点吃的，晚饭吃得早，这会儿肚子有点空。
路过书房院子的时候，她看见窗户上映着烛光，人影在里头走来走去。
这个点了，胤禟还没睡？
宁暖暖本来没打算管，脚步都迈过去了，又退了回来，她在廊下站了一会，听见书房里传来算盘珠子稀里哗啦的声响，中间夹杂着胤禟低声骂了一句什么。
她推门进去了。
胤禟正趴在桌上，脑袋埋在骼膊里，面前摊着一堆纸，算盘歪在一边，墨汁瓶倒了，黑水在桌面上淌出了一小摊。
听见门响，他抬起头。
两只眼睛布满了红血丝，脸色发灰，头上的辫子歪了，几绺碎发耷拉在额前。
“你怎么来了？”他下意识把面前的纸往抽屉里塞。
宁暖暖走过去。
胤禟的手没他的脑子快，他还在塞纸，宁暖暖已经从桌上另一摞纸里抽出了那封信。
“别看！”胤禟伸手去抢。
“还我！那是八哥的私信！”
宁暖暖用左手挡住胤禟扑过来的手，右手展开信纸，扫了一遍。
八爷的字写得漂