二楼长廊的风口，挂着两串避风的风铃，叮叮当当地碎响。
萧砚拢了拢身上那件厚实的银狐皮大氅，赤金链子顺着袖口垂下来，在沉香木的护栏上撞出“铛”的一声脆鸣。
“这茶，凉了。”
他盯着楼下天井里的那个影子，嗓音里带着一股子没睡醒的沙哑。
楼下。
一个浑身灰扑扑、脸上抹着一层炭灰的少女，正弯着腰，使劲挥动着一把快脱了毛的竹扫帚。
那是姜清疏。
曾经锦衣玉食的大黎女帝，此刻正缩在那件不合身的粗布袄子里，手背上全是紫红色的冻疮裂口。
那扫帚刮在青石板上的声音，“唰啦——唰啦——”，在这寂静的早晨显得格外刺耳，透着一股子绝望的死板。
“凉了就换一盏。萧大人，你这眼珠子，都快掉到那脏丫头身上去了。”
燕如霜端着一小碟剥好的紫玉葡萄，慵懒地靠在萧砚肩膀上。
她那双勾人的狐狸眼微微眯着，指尖捏起一颗葡萄，不由分说地塞进萧砚嘴里。
“朕瞧着，这小扫把星扫得还挺像那么回事儿，你说呢？”
萧砚嚼着葡萄，甜得有些发腻，汁水顺着嗓子眼滑下去，带出一阵说不出的烦躁。
“也就那样，手脚笨得跟被门挤了似的。老傅也是，怎么什么货色都往王府里领。”
他随口骂了一句，手腕微不可察地颤了一下，锁链再次叮当作响。
天井里，姜清疏的动作猛地一滞。
她听到了。
那个让她魂牵梦萦、却又恨得钻心的声音，就在她头顶上方，带着那种漫不经心的嫌弃。
她死死咬着下唇，力道大得几乎要把唇肉咬烂，一丝血腥气在嘴里蔓延开。
“哎哟！说你呢！姜阿丑！”
旁边，负责巡视的护卫统领大壮，猛地拍了一下手里的刀柄，铁鞘撞击的声音吓得姜清疏肩膀一抖。
“瞅啥瞅？王爷在上面歇息，你那扫帚抡慢点，惊了驾，把你那层黑皮剥了都赔不起！”
大壮一边训斥，一边对着身边的弟兄使了个眼色，眼底深处全是憋不住的坏笑。
这并肩王府里，上到管事老傅，下到看门的黄狗，谁不知道这黑脸丫头是谁啊？
天枢阁的暗哨早就在百里外就把这尊“大佛”的行踪报上来了。
大家伙儿这会儿全在憋着劲儿演戏，就想看看这位高高在上的前任女帝，到底能在这泥潭里滚多久。
“是……大人……奴婢知错了。”
姜清疏嗓子沙哑，声音低得像是喉咙里卡了把没磨平的沙子，每个字都带着一股子颤音。
她重新弯下腰，枯红的手指死死扣在扫帚杆上，指甲缝里全是黑灰。
“啧啧，小六子，你瞧瞧咱家王爷和燕陛下，那叫一个神仙眷侣。”
大壮靠在不远处的石柱上，故意拔高了嗓门，声音顺着风，清清楚楚地钻进姜清疏的耳朵。
“那葡萄，都是陛下亲手喂的。昨晚王爷歇在寝宫，那动静……啧啧，咱们兄弟听了都脸红。”
旁边的小六子嘿嘿直笑，一边抠着鼻孔，一边起哄：
“那是！咱王爷那是天上的文曲星，也就只有燕陛下这种绝色才配得上。不像大黎那边……听说那前任女帝长得跟个冰疙瘩似的，还没等王爷亲一下，估计就得冻成冰棍儿。”
“哈哈哈哈，那可不！所以王爷才跑得快啊。谁放着热炕头不坐，去钻冰窟窿？”
姜清疏的手猛地一歪，扫帚划在石板上，“茨啦”一声，划出了一道刺耳的尖叫。
两行滚烫的眼泪，毫无预兆地砸在满是灰尘的鞋面上，瞬间洇成了两点深黑。
她强行挤出一个比哭还难看的笑，低着头，疯了似的加快了扫地的速度。
哪怕扫帚杆上的木刺扎进了冻疮里，扎得鲜血淋漓，她也不敢停。
她怕停下来，那一颗碎成渣子的心，就真的连粘都粘不起来了。
楼上，萧砚听着底下的哄笑，指尖死死抠在白玉瓷杯上，指节因为用力而泛着惨白。
“这些奴才，嘴巴越来越没把门了。”
萧砚冷哼一声，转头看着燕如霜，眼神里闪过一抹狠戾。
“去，把那个大壮拉下去，打二十棍，吵得我头疼。”
燕如霜笑得花枝乱颤，整个人像一滩烂泥一样陷进萧砚怀里。
“打什么呀？朕觉得他们说得挺对的。萧大人，你这脸……怎么白了？”
她伸出微凉的手指，抚过萧砚的脖颈，指尖在喉结处打了个圈。
“你是心疼底下那个扫地的，还是……心疼那个被冻成冰棍儿的‘