苏维没有多废话，他挽起袖口，露出了结实的小臂。
一桶滚烫的热水，被他双手端起，没有任何尤豫，直接“哗啦”一声，泼进了那口积满黑垢的大铁锅里。
热浪瞬间翻涌而起。
热水一激，沉寂的油脂被激活，一股浓烈的酸臭味在地下厂房里炸开。
那味道比尸腥气还冲，就象是把发霉的猪油混着死老鼠烂鱼肠，熬煮了很久。
这不仅仅是臭，更是一种钻进鼻孔、黏在喉咙管上的油腻感。
苏维的眉头却连皱都没皱一下。
他随手抄起一把粗硬的钢丝刷，身体前倾，狠狠的按在了锅壁上。
“兹拉——兹拉—
“”
刺耳的金属摩擦声在空旷昏暗的空间里回荡。
厚重的黑色油泥在钢丝刷的推挤下层层剥落，露出下面的金属底色。
苏维的动作极有节奏，一下接着一下，力道沉稳而均匀。
汗水顺着他的鬓角滑落，还没滴进锅里就被蒸发。
他脸上没有嫌弃，也没有停顿，丝毫不见城市青年的矫情。
既然决定要做，那就做到最好。
几米开外，老霍普坐在工作台前，手里拿着那把剔骨刀，正一点点剔除鹿角根部的结缔组织。
听着那边传来的规律摩擦声，老头握刀的手微不可察的顿了一下。
他没回头，背影依旧佝偻冷硬，但那双布满老人斑的耳朵却微微支棱着。
那口锅是专门煮尸骨用的，积攒了十几年的尸油和骨髓渣子，甚至还有化学药剂的残留。
寻常学徒别说上手刷，光是站在三米外闻到那个味儿，胆汁都能吐出来。
上次那个自称“耶鲁生物系高材生”的家伙，刚靠近这口锅，脸就绿了，捂着嘴冲出去吐了半个小时。
但这小子————
老霍普从鼻孔里哼出一声微不可闻的冷气，嘴角那两道深刻的法令纹，似乎松动了一些。
不知不觉，半小时过去了。
苏维直起有些酸痛的腰，提起最后一桶清水，沿着锅边冲了进去。
黑水退去，大锅内壁呈现出干净的铁灰色，在昏黄的钨丝灯泡照射下，反射着一层冷硬的金属光泽。
苏维随手抹了一把额头上的汗，转身看向老霍普。
“刷完了。”
声音平静，象是在说件小事。
老霍普这才慢吞吞的放下手里的活计，转过身来。
他眯着那双浑浊发灰的眼睛，盯着那口锅看了足足五秒钟。
甚至还站起身，凑近了用手指抹了一下锅底。
指腹上干干净净，没有一丝油腻。
挑不出毛病，干净得不象话。
“————勉强能用。”
老霍普收回视线，在苏维看不见的角度，眼底闪过一丝讶异。
语气依旧硬邦邦的，但这回，那个挂在嘴边的“滚”字被他咽了回去。
他随手从脚边的塑料筐里抓起几具尸体，象是丢垃圾一样，“啪嗒”几声甩在苏维面前的不锈钢案板上。
“既然有力气没处使，就把这些烂摊子收拾了。”
那是几只野鸭，还有两只不知名的猛禽幼鸟。
有的已经被大口径猎枪打烂了半边身子，骨肉模糊：有的干脆就是路杀捡回来的，被车轮压扁了一半。
“这一行没那么多光鲜亮丽的大家伙，也不是每天都有完整的北极熊让你剥。”
老霍普重新转回去处理那副皇冠鹿角，声音沙哑的飘过来，带着一种过来人的冷酷教导。
“大多数时候，我们面对的都是些破碎腐烂的垃圾。你要做的，就是把这些垃圾，变成能摆在博物馆架子上的艺术品。”
“听好了，鸟类骨骼很脆，尤其是颅骨和胸骨，比纸还薄。不想把它们捏成粉末，就收起你那股蛮力。”
苏维没说话，只是默默走到水池边，用肥皂洗去了手上的油污，换了一副崭新的医用橡胶手套。
他拿起一只绿头鸭。
脖子断了，皮肉粘连，棘突粉碎。
他试着下刀。
即使有【心灵手巧】的加持，处理这种破碎且细小的骨骼依然极其吃力。
手术刀的锋芒在指尖显得有些难以驾驭，稍一偏，就在脆弱如蝉翼的胸骨上留下了一道白痕。
“蠢货。那是胸骨龙骨突，鸟类飞行的关键。你把它刮花了，这标本就废了一半。”
老霍普的咆哮声立刻响起，他仿佛背后长了眼睛。
苏维手一停，深吸一口气，立刻调整角度，改大力切削为轻柔挑拨。