周承礼端起茶盏，慢慢抿了一口，既没有承认，也没有否认。
“纸条是谁送的不重要，重要的是消息没有错，七弟若还信二哥一句，便趁皇后尚未封住山路，立刻带弟妹回京。”
周衍没有接这句话，反而问道：“皇后母族调来的死士，如今藏在什么地方？”
周承礼轻轻摇头：“出了京城之后便失去踪迹，我的人只查到他们分成三批离城，其中一批由洪安亲自带领，人数不少于三十。”
这个答案并未出乎周衍预料，若一群死士连行踪都藏不住，皇后也不会把刺杀亲王这种事交给他们。
“二哥，你为何帮我？”
周承礼靠向椅背，笑得仍旧温和：“我是兄长，得知有人要害弟弟，提前提醒一句不是很正常吗？”
周衍也笑了：“正常，正常得我差点就信了。”
周承礼并未因这句挤兑动怒：“你不信也无妨，至少在皇后与大哥倒下之前，我没有理由盼着你死。”
周衍点了点头：“二哥的好意我记下了，不过我既然敢留下，自然有保命的准备。”
周承礼知道劝不动他，便站起身道：“那便一切小心，别真把性命丢在这里，否则我送你的马车可就省下了。”
“二哥放心，就冲那辆车，我也得活着回去。”
两人一同走到门前，正好看见十几名内侍抬着一排朱漆木箱从廊下经过，每只箱子上都贴着送礼之人的名帖。
周衍啧了一声：“这么多寿礼，看来皇后今日收获不小。”
周承礼随口道：“皇后生辰，即使没来赴宴的文武百官，也会派人将礼物送到别苑。”
周衍诧异道：“不是说不愿铺张，只办家宴吗？”
周承礼停下脚步，似笑非笑的反问：“这话，你当真信？”
周衍沉默片刻，诚恳道：“是我把人想得太节俭了。”
周承礼被他逗笑：“满朝上下，恐怕只有钦天监那位监正，还有大皇姐，敢连礼物都不送。”
周衍这才想起，今日从入园到开席，始终没有见到长公主周明昭：“大皇姐为何没来？”
周承礼看了看左右，重新退回房中：“她与皇后一向不和，别说赴宴，平日遇见都不会多说一句话，这在宫里并不是什么秘密。”
周衍心里微动：“她便不怕皇后报复？”
“皇后反而最不敢动她。”
周承礼解释道：“父皇对大皇姐极为宠爱，满朝又都知道两人不和，大皇姐一旦出事，第一个被怀疑的便是皇后，所以皇后不仅不能杀她，必要时还得设法保住她。”
周承礼将杯中茶饮尽，再次叮嘱道：“七弟，既然你不肯走，至少不要单独行动，也别轻信别苑里的任何人。”
“二哥放心，我这人最大的优点便是听劝。”
周承礼看了他片刻，显然没能从这句话中听出多少可信之处，只能摇头离开。
房门重新合拢，周衍坐回桌边，心里却在重新衡量这位二哥的立场。
周承礼希望他活着，多半是想让他继续牵制皇后与周承乾，这份暂时的合作倒有利用价值。
至于将来谁把谁当棋子，还得看各自的本事。
周衍正准备起身查找裴青棠，廊外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名内侍猛的推开房门，喘着粗气说道：“福王殿下，不好了！王妃在西侧枫林遭到袭击，罗统领已经追着刺客进了林子！”
周衍神色陡然沉下：“谁让王妃去了西侧枫林？”
内侍急声道：“是一名婢女传话，说皇后娘娘赏了王妃一盒安胎香，王妃刚过去取，刺客便突然出现了。”
这套说辞漏洞不少，裴青棠不会随意接受皇后的东西，罗千山更不可能丢下她独自追敌。
可事关裴青棠与腹中孩子，哪怕只有一分可能，周衍也不能留在房中慢慢查证。
他冲出门坎时，指尖在窗框上连续敲了三下，这是召集附近玄麟卫的暗号。
西侧枫林距离客院并不远，周衍掠过两道回廊，很快便在漫天红叶间看见裴青棠与罗千山。
“青棠！”
他快步来到近前，确认她气息平稳，身上也没有伤势，紧绷的心弦这才稍稍放松。
裴青棠不解道：“夫君，发生什么事了？”
“有人说你遇袭，引我过来。”
周衍将她护到身后，同时扫过四周寂静的枫林：“人没事就好，至于请本王过来的主人，也该现身了。”
罗千山仓啷一声拔刀，挡在两人侧前方。
风从林间穿过，卷起一片片红叶，数十道黑衣身影随之从树后