“什么田产？”
王立这一问，孙贵脸上的笑意僵了一瞬。
他已经备好了一套说辞。
辰溪城东有七块田产过户不清，近来有人翻查旧契，他担心牵连买卖双方，特意来请教沅陵县令。
话到嘴边，却被王立截得干干净净，连半点铺垫都没给他留下。
孙贵眼皮动了动，很快又笑起来。
“是城东柳巷那边的几块荒田，原先有几户人家争过边界，小人替人经手过契书，怕日后说不清，才想来问问大人。辰溪那边若有人查到沅陵，会不会把这点旧事牵扯出来。”
“你说的是田产，帖子上写的也是田产。”
王立端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫。
“可你进门之后，先看门房，再看院里的差役，进堂后又问辰溪县衙主簿是不是在查信义商号。孙掌柜，你做牙行这么多年，连自己真正想问什么都藏不住？”
孙贵手指骤然收紧。
腰间玉扣磕在桌沿，发出一声脆响。
他没有立刻答话，目光从茶碗移到王立脸上。这个沅陵知县，比传闻里更难应付。
“王大人误会了。”孙贵把笑意重新堆回脸上，“小人真正想说的是，最近辰溪有人在查信义商号的旧账，查的人好像是辰溪县衙的主簿。小人来沅陵，是想问大人一句，这件事是不是大人授意的？”
“是，还是不是，和你有什么关系？”
“若只是县衙查案，自然与小人无关。可信义商号以前经手过一些铺面和田产，小人恰好在中间递过契书，若真出了差错，总得提前知道，免得稀里糊涂吃了官司。”
“信义商号和你什么关系？”
“没什么特别关系。”孙贵答得飞快，“小人就是替他们经手过几处租约、几份田产过户，牙行的正常业务罢了。”
“东家是谁？”
“这个小人不清楚。”
“你替一个东家不清楚的商号经手田产和铺面？”
“商号有掌柜，有伙计，东家常年不在本地也是常事。小人只认来办事的人，不问人家家中长辈。”
王立抿了一口茶，目光落在他脸上。
“来办事的人叫什么？”
孙贵顿了顿，说道：“周安。”
“辰溪县衙的户籍里，没有这个人。”
堂中瞬间安静下来。
门外有脚步经过，阿福站在帘子旁边，手中的茶壶停在半空。他看见孙贵额角冒出汗，便低下头，装作什么都没听见。
孙贵拿袖口擦了擦额头，语气仍尽量平稳。
“或许是外地来的，暂住辰溪，没来得及入籍。”
“周安在辰溪替信义商号接货，替信义商号租铺，又替信义商号接触田产。孙掌柜做牙行生意这么多年，替一个连户籍都没有的人经手田产过户、租赁铺面，你觉得合规吗？”
“小人只是经手文书，户籍之事归县衙管。”
“所以你把责任推给县衙？”
“王大人，小人没有这个意思。”
“那你是什么意思？”
孙贵张了张嘴，没能接上。
他来之前想过许多场面，唯独没想到对方连周安的户籍都查过，更没想到一句“合规”，便把他所有辩解堵死在喉咙里。
王立没有继续追问，放下茶碗，语气忽然缓和了些。
“孙掌柜，今日你来沅陵，可能是有人让你来，也可能是你自己想来探探底。这个我暂时不问。”
孙贵抬眼看他。
“我只说一句话。”王立靠向椅背，“信义商号里的东西，已经不只是田产和铺面了。”
孙贵脸上的笑容淡去。
“王大人说笑了。”
“精铁、铁锭、刀环、箭头，四件长条货，两只方箱，辰溪私人渡口，城东山脚旧仓房。”
王立声音平淡。
“孙掌柜，这些东西放在一起，还能算牙行的寻常业务？”
孙贵的手掌缓缓收紧，袖中那封信被他压得发皱。
“这些话，小人听不懂。”
“听不懂最好。”王立看着他，“若你只是替人跑腿的牙行经纪，现在收手还来得及。往后有人问起信义商号，你把自己经手过的东西说清楚，把周安这个人说清楚，未必没有活路。”
孙贵没有说话。
“若你是知情的参与者，”王立的声音压低了几分，“那就该好好想想。周承四跑得掉，你跑不跑得掉？”
“周承四”三个字落下，孙贵脸上的神情彻底消失了。
他坐在那里，像是忽然忘了该怎么呼吸。
片刻