天才蒙蒙亮，钱大牛就从草料摊那边赶了回来，鞋底还沾着一层湿泥，进门先把嗓子压低了。
“大人，旧杂货铺后头那条渡口，停了条新船。”
王立刚把昨夜那张写着圆圈的纸压进卷宗，闻言抬头。
“什么样的船。”
“窄，长，船头还盖了半截油布。”
钱大牛搓了搓手，像是怕自己说不明白，又补了一句：“不是本地渔船那种肚子宽的样子，倒像专门走窄水道的。还有，船舷边拴了麻绳，绳头系在石桩上，打的是双扣套结，不是渔民平常那种死结。”
方惟刚进门，听到最后一句就停了脚。
“你看得这么细？”
“我又不瞎。”钱大牛瞪他一眼，“我没敢靠近，远远扫了一眼，船上没人，渡口边也静得很。可那绳结我认得，走货的船爱打这个，勒得紧，解得快。”
王立指尖在案上轻轻一敲。
“船是什么时候停的。”
钱大牛张了张嘴，“这个，我没亲眼瞧见。就是听隔壁住户说，前天夜里还没有，天一亮再看，就在了。”
王立没有立刻说话。
他只把桌上的纸摊开，提笔画了一条线，又在旁边添了个时辰。
“前天夜里。”
他看着那几个字，声音不高，“正好是周承四第二次去第四号泊位那一夜。”
方惟一怔，“你是说，这船是那晚停过去的。”
“十有八九。”王立搁下笔，“去，把附近住户都问一遍，问清楚那晚有没有人听见水声，有没有见陌生人从小巷进出。”
方惟应了一声，转身就要走，王立又叫住他。
“等等，别去碰那条船。”
方惟回头，“不碰？”
“谁都别碰。”
王立把那张画了线的纸推到一边，“它要么是周承四的退路，要么是他接人接货的工具。不管是哪样，碰了，就等于告诉他，咱们已经把眼睛放到渡口上了。”
钱大牛忍不住道，“那就这么看着？”
王立抬眼，“看着就对了。船在水上，人躲在暗处，咱们人在明处盯着，他以为咱们看不见，这就够了。”
钱大牛听得一愣，随即点头，“那我继续守草料摊，谁从那边过，我都记着。”
“你记你的。”王立看向他，“记住，别凑近，别问船，别装熟。”
钱大牛咧了咧嘴，“我又不傻。”
方惟嗤了一声，“你上回还问人家船上是不是拉米。”
“那不是顺嘴吗。”钱大牛脸一红，梗着脖子回了一句，屋里几个人都被他这句弄得松了点气。
王立没让他们多扯，“去吧，先把船停到哪一天，谁先知道，摸清楚再回报。”
方惟走后，王立铺开一张新纸，提笔写给钱三。
他写得快，字却一点不乱。
“第一，集市日县规已贴，苗寨商贩可入沅陵赶集，辰溪那边若有商贩要来，也照旧放行，不必怕人说闲话。”
“第二，辰溪信义分号，近三年的租约、进出货，都要查，尤其看有没有周姓、信字号的签押。”
“第三，张明德那封信已发，你盯着辰溪张族的反应。若张明德去问你，你照实说，是沅陵县衙要他查，不必替谁遮掩。”
阿福在一旁替他压着纸角，听完小声道，“大人，这信要是传到辰溪张家耳朵里，他们怕是又得闹。”
“闹就闹。”王立头也不抬，“不逼他们动，咱们怎么知道谁站哪边。”
阿福抿了抿嘴，没敢多说，只把信封好，拿火漆一压，转身去叫人送出城。
午后，城外来了一趟苗寨的人。
送信的不是纸，是一根竹管，外头包着细布，由一个苗寨猎人亲自交到钱大牛手里。
钱大牛不敢耽搁，带着竹管一路跑进后堂。
“阿朵来的。”他把竹管递上去，“说是让大人亲自看。”
王立打开竹管，里头塞着一片干净树叶，叶背上用炭笔画了几道短痕，简单得不能再简单。
方惟接过去，眯眼看了片刻，“两条竖线，是两个出口。东边三道短横，西边五道短横。”
“什么意思。”阿福听得发懵。
“人次。”方惟把叶子递回去，“东出口三次，西出口五次，最近这几天的出入数。”
王立手指在叶背上轻轻一点。
“西边比东边多两个。”
“嗯。”
“那就说明，从永顺方向进来的人，比从沅陵方向出去的人多。”
王立把叶子放到桌上，“进来的多，出去的少，东西在往这边运，人也