天刚亮，王立便把方惟叫到了前堂。
“去西街旧杂货铺附近转一圈。”
方惟看了他一眼：“进不进店？”
“不进。看铺面，看进出的人，看门口有没有新车辙、新脚印。”
“有人问你，就说去买粗布绳索，嫌掌柜的货贵，转身走了。”
“我肩上有伤，去买绳子倒像。”
“你若不想像，便换身衣裳。”
方惟低头看了看身上的旧衣，没说话，转身回屋换了一件更旧的短褐。
他重新把肩上的布条裹紧，刚走到门口，阿福便从后面追了出来，将一包伤药和两个冷馒头塞进他手里。
方惟低头看着馒头：“这是做什么？”
“你要是饿死在路上，公子会骂我。”
“他骂你，关我什么事？”
“可你要是死在外面，公子骂得更久，小的耳朵受不住。”
方惟看了他片刻，把馒头收进怀里。
“你这张嘴，倒比药管用。”
“那是，药只能治伤，小的还能提醒你别逞强。”
王立在案后抬头：“你们两个若说完了，就赶紧出去。再站一会儿，西街的灰尘都要被你们说湿了。”
方惟出了门。
阿福还在门边探头：“公子，您记得吃早饭。”
“你什么时候改行做管家了？”
“您什么时候学会按时吃饭了？”
王立拿起案上的公文，头也没抬：“出去。”
阿福这才笑着关了门。
前堂里安静下来，吕正明抱着三份诉状进门，放到王立手边。
“大人，这是这几日积下的民事案。”
“哪三桩？”
“一桩田界纠纷，一桩欠债不还，还有一桩邻里打架。”
王立翻开第一份，扫了一遍，提笔便写。
“三日后，双方带田契、界石凭据，并请相邻两户作证，至堂上对质。”
吕正明站在旁边看着，等他写完第二份，忍不住道：“大人，您离县这三日，杂务积得不少。是否要从六房再调两个书吏过来，替您分一分？”
王立批完第三份，把笔搁回笔架：“不必。”
“大人，三份诉状只是今日送来的，后面还有十几份。”
“杂务是杂务，该谁管的还是谁管。”
“可人手确实不够。”
“多加两个人，便能让田界长得更直，欠债的人主动还钱，还是邻里打架时先把拳头收回去？”
吕正明抿了抿嘴：“至少能快些。”
“快不等于不乱。”王立将三份诉状分开，“把田房和刑房原本该做的事做好，别拿添人当遮羞布。县衙若什么事都要靠临时塞人，六房名册留着也没用。”
吕正明抱着文书，低声道：“下官只是怕大人忙不过来。”
王立看了他一眼：“本官若真忙不过来，会叫你。你现在最该做的，是把那几个只在名册上活着的人找出来。”
吕正明顿了顿，拱手道：“下官明白了。”
“还有，三日后升堂，先把证人叫齐。谁敢拿一句‘乡里都知道’来糊弄，本官就让他当堂说清楚乡里是哪一里。”
“是。”
吕正明走后，王立继续处理公文。
直到午后，方惟才从西街回来。
他进门时鞋面沾着灰，衣摆也蹭破了一处。
阿福赶紧递水，方惟接过来喝了两口，才道：“铺子确实在。”
王立放下手里的文书：“说。”
“门面很小，一间半，卖油盐杂货，也卖粗布和麻绳。掌柜是个五十多岁的瘦老头，本地口音，走路不跛，手上没有常年搬重货留下的茧。”
“铺子里进出的人呢？”
“白日里有两个妇人买油，一个脚夫买绳子，还有个穿青布衣的年轻人进去问盐价，没买东西。”
“车辙？”
“有。”
方惟从怀里取出一张折好的纸，摊在桌上。
“门口泥地上的新车辙，宽度和钱大牛说的两辆空车一致。车轮压得不深，车上没装重货，但车轴左侧留下的泥痕比右侧厚，像是车身有过偏斜。”
王立俯身看了看：“昨日留下的？”
“今早还没干透，最迟是昨夜。”
“还有呢？”
“铺子后面有条窄巷，巷口被杂草遮着，走到尽头便是沅水边的小渡口。渡口只能停一两条小船，平时几乎没人用，岸边有一根旧缆桩，最近被人磨亮了。”
王立抬手取过炭笔，在空白