请吕正明到后堂。”
吕正明来得不慢，进门先看了眼方惟的肩，又看向案上的空白公文纸：“大人有何吩咐？”
王立将笔递过去：“拟县规增补。”
吕正明没有接：“增补什么？”
“每月逢三、逢八，定为沅陵集市日。沅陵辖区之内，不论汉苗商贩，均可入城赶集卖货。持货入城者，免收入城税。县衙设专人登记货物种类和数量。”
后堂静了一瞬。
吕正明眉头轻轻动了动：“大人可曾想过张家盐铺和码头商号的反应？”
“想过。”
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“他们不会答应。”
“县规是知县权限，不需要盐铺点头。”
吕正明看着他：“此令一出，码头上的货路会更杂，税课司也要增派人手。若有人借赶集之名夹带私货，出了差错，府城问责下来，大人要担着。”
王立道：“所以才要登记货物种类和数量。有人夹带，就按登记追查。若因为怕担责，便连该开的门都不敢开，那县衙还不如改成张家账房。”
“大人，话不能这么说。”
“本官说话一向如此，你今日才知道？”
吕正明捏着袖口，半晌才道：“下官只是提醒，张家不会坐看生意被分走。”
“那便让他们看着。”王立指了指公文纸，“写吧。”
吕正明接过笔，低头拟文。
写到一半，他停住：“登记货物的差役由谁负责？”
“先由税课司和码头值守轮换，另设一名复核人，每旬换一次。”
“如此一来，至少要多三个人手。”
“县衙不是没人，是有人只会吃空饷。”王立道，“把名册拿出来，查清楚谁还活着，谁只是纸上活着。”
吕正明抬头看了他一眼，没再劝，继续落笔。
等条文拟完，他收起公文，道：“大人准备何时张贴？”
“等我看过全文，用印，抄三份存档。后天一早，东门和码头各贴一份，县衙留一份。”
吕正明拱手离开。
方惟站在一旁，低声道：“这条规矩一出，张家在码头的垄断会再松一层。”
“我清楚。”
“更要紧的是，苗寨的人真的能进城了。”
王立看着那张尚未盖印的公文：“这正是我要的。阿朵需要一个看得见的信号，证明我说过的话不是火塘边哄人的。”
“你不怕她借集市日把山里的人都带进来？”
“我怕她不来。”
方惟没有接话。
王立低头蘸墨，在条文末尾又添了一句，笔锋落得很稳。
“凡持县规入城者，差役不得借故阻拦，不得私收钱物。”
方惟看完，道：“你这是连县衙自己的人也防着。”
“本官若连自己人都不防，早就该把大印交给张家保管了。”
城南，一间废弃柴房里，周承四坐在阴影中。
他把左脚搁在木墩上，脚踝缠着旧布，布边已经磨黑。
面前摊着一张手绘的沅陵城内草图，县衙、码头、南门、张家盐铺都用炭笔标了出来。
第四号泊位旁边，被他重重画了一个叉。
南门外，则留着一个问号。
周承四伸手摸了摸草图上的泊位位置，低声道：“石缝被清过，盐渍刮得干干净净。”
他停了片刻，又道：“这个王知县，查得比方克己还细。”
柴房外传来一声短促的脚步。
周承四立刻收起草图塞进怀里，从后门闪进巷子。
左脚落地时拖出一道轻微的擦声，很快消失在墙影后。
午后，钱大牛从南门回来，肩上仍缠着布，手里攥着一截车辙拓下来的湿泥。
“大人，那两辆空车有后续了。”
王立抬头：“说。”
“车从南门进城，拐到西街，停在一家旧杂货铺门前，约莫半个时辰，又原路出城往南走。小的让人记了位置，没进去问。”
“没进去是对的。”王立道，“杂货铺谁开的？”
钱大牛摇头：“不知道。铺子很旧，门板上的漆都掉光了，平日没什么客人。”
王立在纸上写下“西街旧杂货铺”，又把它与槐树巷第七户、信义当的位置对了对。
三处并不在同一条街上。
可若连起来，恰好成了一个三角，中心正对着码头。
他