到任第三日，天刚亮，阿福端着热水进后堂时，王立已经换好了衣裳。
半旧青衫，袖口洗得发白，腰间不佩官牌，连新靴都换成了旧布鞋。
阿福端盆的手一顿：“公子，您这是要去哪儿？”
王立把袖子理平：“出门。”
“出门怎么不穿官服？”
“穿官服出去，满街人跪给我看，我看人还是看后脑勺？”
阿福忙把盆放下：“那小的跟着。”
“不带你。”
阿福立刻急了：“公子，小的现在也能看门看包袱，还能认人，您不带小的，是嫌小的碍眼？”
王立看他一眼：“你这话说得准。”
阿福噎住。
方惟从外头进来，腰间短刀用布缠了，只露出个旧柄：“走哪边？”
“东门。”
阿福还想说话，王立已经拿起一把旧纸伞：“你留在衙里，看着后堂的册子。谁来翻，记下脸。”
阿福一听这话，脸色才正了些：“若是吕县丞来呢？”
“笑脸迎进去，眼睛别离开他的手。”
“若他问您去哪儿？”
“就说我嫌县衙灰大，出去透气。”
阿福小声道：“这借口也太敷衍了。”
王立抬脚往外走：“敷衍他正好。”
东门外是一片菜地。
萝卜缨子被露水压着，白菜叶子边上沾了泥，几个老妇人蹲在地里拔草，手指冻得发红。
城门边有条水渠，渠底干得发白，入水口被两块石头和烂木板堵着，旁边还堆了些没用完的碎砖。
方惟蹲下看了看：“这渠堵了不止一日。”
王立没应声，只走到路边一个挑粪桶的汉子旁边：“老哥，这渠不通？”
汉子瞧了他一眼，见他不像本地人，先笑了笑：“先生买菜？”
“不买，问路。”
“问路问渠做什么？”
王立道：“看着怪。”
汉子把扁担往肩上一挪：“怪什么，沅陵的渠就这样。年年说修，年年坏。上面拨了钱，修出来的渠跟没修一样，下雨满街淌，天旱一滴没有。还不如我们自己挑水种地。”
方惟问：“没人告？”
汉子立刻闭嘴，往菜地那边看了一眼：“告什么？告了渠也不会流水。先生若要进城，从这边走，别踩菜。”
王立点头：“多谢。”
走出几步，方惟低声道：“工房那笔修渠银子，恐怕也在里面。”
王立看着鞋底沾上的泥：“渠不流水，银子倒流得挺顺。”
方惟道：“你打算先找杨通？”
“先不找。”
王立往南边转。
“问他，他会说雨冲坏了，民夫误工，石料不齐。话都替他想好了，何必让他费口水。”
南门外便是码头方向。
越往前走，声音越杂。挑担的挤着卖菜的，赶牛的骂着挡路的小贩，盐包从人肩上一袋袋过，脚夫走得急，汗味混着河风扑过来。
王立在码头边站了一会儿。
张记盐铺门口人最多。
铺前摆着几口大盐缸，伙计拿木斗舀盐，秤杆一挑一落，动作熟得闭眼都能做。
王立看了半晌，忽然道：“秤偏小。”
方惟看过去：“你看得出来？”
“看不出秤，看得出人。”
王立道：“买盐的人都盯着秤，伙计却不让人近前看秤码。心里没鬼的人，不会把手挡得那么勤。”
方惟道：“进去？”
王立摇头，转身进了旁边一家杂货铺。
铺子不大，门口挂着草绳、针线、火石，柜台后头站着个精瘦中年人，眼珠子一转便落在两人鞋上。
“二位先生要买什么？”
王立拿起一捆麻绳：“多少钱？”
“三十文。”
“京城二十文。”
老板笑了：“先生，京城离这儿千里远。您要拿京城价买沅陵货，不如让京城的麻绳自己走过来。”
王立把麻绳放下：“嘴皮子不错。”
老板道：“做小买卖，不会说话早饿死了。”
王立又拿起火石：“盐怎么卖？”
老板眼神动了一下：“盐不在小店卖，出门往左，张记盐铺。”
“沅陵只有张记卖盐？”
“也不是只有。”老板把声音压低了些，“偶尔也有别家进盐来卖，开头便宜，做不了几日就关门。先生外地来的吧？买少了去张记，买多了也去张记，省麻烦。”