贬谪的消息传开后，京城比王立想得还热闹。
有人说他锋芒太过，早该吃这一刀。
有人说状元外放，是圣上要磨砺他。
也有人躲在茶楼角落里压低声音，说吏部这回丢了脸，总得从别处找回来。
最怪的是崔家。
安静得可怕。
一句话都没传出来，连往日最爱递风声的门房都像被人缝了嘴。
阿福打探完消息回来，站在箱笼边，压低了声音。
“公子，崔家那边……是不是憋着什么坏？”
王立正把几本书塞进箱底，头也没抬。
“他们若真憋着坏，至少说明还没坏到我头上。”
“那要是憋大的呢？”
“那就等大的来了再骂。”王立把书压平，“先把这几件衣裳塞进去。”
他吩咐道：“别把官服压在最底下，我到沅陵第一日还得穿。要是皱得像咸菜，丢的是朝廷的人，不是我的人。”
阿福抱着衣裳，嘴角动了动：“公子都被贬了，还替朝廷想脸面。”
“我替自己想。”王立瞥他一眼。
“朝廷脸面厚，压不皱。”
“我这张脸薄，容易被你收拾行李给收没了。”
门“砰”一声被撞开。
钱三红着眼眶冲进来，嗓门比街上叫卖的还响：
“立哥，你不能去！”
“你是状元，状元怎么能去那种鬼地方？”
阿福吓得差点把衣裳扔进茶盆里。
王立仍旧低头理着箱子：“钱三，你知道沅陵在哪吗？”
钱三一噎：“我……我在地图上找了半天，好像在湖广那一片。”
“那你找到了吗？”
“没找着。”
“那你喊什么？”
钱三急得往前两步：“我喊什么？你被人欺负了我不能喊？孙伯龄那个老王八——”
“闭嘴。”
王立终于抬头看他。
钱三脖子一缩，嘴张着，硬生生把后半句咽了回去。
王立道：“骂人解决不了问题。你候选令下来了吗？”
钱三被问得声音低了下去：“还没。”
“催一催。”
钱三愣住：“催这个做什么？”
“你要去的辰溪县，就在沅陵隔壁。”王立把一只小布袋丢给阿福，“你先到，我后到，到时候咱们还是邻居。”
钱三眼睛瞬间亮了：“真的？”
“假的？我现在还有闲心哄你玩？”
钱三抬手擦了擦眼眶，又觉得丢人，扭头装作看墙：“那，那我去了辰溪，能来找你吗？”
“能。但你到了辰溪，先给我老老实实看粮册，别一上来就跟人吵架。”王立指着他，“你那嗓门在京城喊喊也就算了，在辰州喊出去，人家以为你是土匪。”
钱三使劲点头：“我不吵。我看粮册，我看三遍。”
“你能看懂一遍，我就谢天谢地了。”
阿福在旁边低头偷笑。
钱三这回没还嘴，从怀里掏出一封皱巴巴的信。
“李牧之从庆宁府让人送来的。”
“他说本想亲自来，但那边脱不开身。”
王立接过信，拆开。
李牧之的字，还是那副欠揍的利落。
“四弟若需要银子，开口就是，别拿出那副死要面子的样子。”
王立看完，冷笑一声：“他倒真会骂人。”
钱三忙道：“李兄还说，路上花销大，地方上也要打点，千万别省。”
“他是不是还说，我若不收，就是看不起他商贾的银子？”
钱三瞪大眼：“你怎么知道？”
王立把信折好，塞进箱子旁。
“他那张嘴，翻来覆去就这几招。”
“告诉他，银子备着。”
“我真缺钱时，不会替他省。”
钱三松了口气：“那我给他回信。”
“别写太多。”
“为什么？”
“你写多了，他看不懂，还得骂你。”
钱三刚想反驳，外头又有人敲门。
方惟进来时，身上只背了一个包袱，腰间挂着一把短刀。刀鞘陈旧，刀柄却被摩挲得干净发亮。
王立看了一眼：“带这个做什么？”
方惟道：“辰州不是京城，路上不太平。”
“你以前不是说读书人要讲道理？”
“我没说过。”