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散朝后，状元游街按制而行。御街两侧早已挤满了人。酒楼窗边、铺面门口、茶摊边上，到处都是探出的脑袋。
“来了来了！”
“哪个是状元？”
“最前头骑马那个！”
“这么年轻？”
“王立，连中三元！”
王立骑在马上，身上红袍被日光照得发亮。
他目视前方，没有左顾右盼。
可余光里，还是闪过了许多面孔。
有陌生的，有熟悉的，有当年在庆宁府街头不肯正眼看他的，也有几个像王府旧仆的人，踮着脚往这边望。
人群里忽然炸出一声。
“立哥！”
王立眼角一动。
钱三被赵怀安死死拽着袖子，还在往前探头：“立哥！状元！”
赵怀安急得压低声音：“你小点声！”
李牧之站在旁边，扇子遮了半张脸：“别拦他，让全京城都知道状元身边有个嗓门大的二甲进士。”
钱三回头骂：“我这是高兴！”
方惟没说话，只看着马上的王立，眼底那点紧绷终于松了些。
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王立没有回头，只抬手轻轻按了一下马缰。
队伍经过翰林院附近时，街角有个卖面摊子。
摊前站着一个高大的汉子，一手端碗，一手拿筷子，肩膀宽厚。
是钱大牛。
他没有挤到前面，只站在摊旁，目光追着王立的马慢慢走过去。
碗里的面还冒着热气，后来热气散了，他也没吃。
王立经过时，钱大牛张了张嘴，最后什么也没喊，只把筷子往碗里一插，冲他用力点了一下头。
王立看见了。
他仍按礼向前，只在袖中收了收手。
马走远后，钱大牛才低头，呼噜呼噜把面扒完，抹了一下嘴，笑了。
游街结束，王立回到读书局时，天色已经偏暗。
阿福先一步推门，刚进去便愣住：“公子……”
石桌上摆着八碗酒。
赵怀安、李牧之、钱三、方惟各坐一方，面前各有一碗。
还有四碗空着，酒面平稳。
王立走到桌边，看见碗下压着一张纸条。
是赵怀安的字。
“宋怀玉、何振、蔡峥、顾辞，不在京中者四碗，代饮。”
钱三红着眼，却硬把眼泪憋回去：“立哥，今日你可不能骂我哭。”
王立拿起其中一碗：“我今日没空骂你。”
李牧之道：“状元郎终于知道嘴要省着用了？”
王立看他：“你那半壶酒上次顺走了，今日是不是该还？”
李牧之面上神色一滞：“你连这个都记？”
“我翻旧账起家，忘这个不合适。”
赵怀安笑了一声，又忙低头。
王立仰头，将那碗酒一饮而尽。
酒入喉时，有些辣。
钱三立刻端碗：“敬状元！”
李牧之站起：“敬连中三元。”
赵怀安声音轻些：“敬立哥走到今日。”
方惟端起碗，只说：“敬。”
王立看着他们，半晌才道：“今日不谈殿试，不谈旧案，不谈孙伯龄。”
钱三忙点头：“对对对，今日只喝酒。”
王立又道：“谁喝醉了，明日默殿试礼仪。”
钱三端碗的手顿住：“立哥，你都状元了，怎么还这么缺德？”
夜深后，阿福去报喜，先去了王瑶那边。
王瑶正在屋里给柳姨娘梳头。
门外忽然传来阿福压不住的喊声。
“大姑娘！姨娘！公子中了状元！”
梳子停在半空。
阿福又喊：“连中三元！公子是状元了！”
柳姨娘抬手捂住嘴，眼泪先落下来，肩膀压不住地轻颤。
王瑶把梳子放下，从后面抱住她，自己的泪也滚了下来。
“娘，弟弟是状元了。”
柳姨娘点头，想说话，半晌只低低应了一声：“好，好……”
深夜，读书局终于安静。
王立独坐石桌旁，面前摊着那张“制度与人心”的纸。
第一行写着：制度与人心互相成全。
第二行仍空着。
他提着笔，墨悬在纸上许久，没有落下。
此刻