王立道：“文章不会跑，人会饿。”
钱三立刻抬头。
“这话我赞成。”
李牧之看了王立一眼，没有问。
石桌旁众人陆续散去。
方惟收拾纸张时还想留下，赵怀安轻轻按住他的书卷。
“明日再来改。”
方惟看了看王立，又看了看赵怀安，终于拱手离开。
等院里只剩四人，王立才转向李牧之。
“你当年查到的那条吏部线，还记得吗？”
李牧之手里的扇子停住。
他抬起眼。
“记得。”
王立道：“你那条线，和孙伯龄这个名字，对不对得上？”
院中风声轻了一下。
李牧之没有立刻回答。
这一次，他沉默得比平时久。
钱三站在旁边，手还搭在砚台上。他看了看王立，又看了看李牧之，忽然觉得自己不该说话。
赵怀安也没有开口。
李牧之慢慢把扇子收进袖中。
“对得上的可能性很大。”
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王立问：“多大？”
李牧之道：“六成以上。”
王立看着他。
李牧之又道：“如果把我爹当年被勒索那几笔银子算进去，可能有七成。但账目绕得很远，我需要重新核一遍。”
王立道：“先核，核完和我说。”
李牧之盯着他。
“这件事，动了就动了。你确定要往下查？”
王立把王彦的信压在掌心。
“查是要查，但现在不是时候。”
李牧之皱眉。
“你平日最爱说，抓住尾巴就该往死里拽。”
王立道：“那也得看尾巴后面是什么。”
钱三忍不住问：“是什么？”
王立看了他一眼。
“一头能踩死人的牛。”
钱三想了想，认真道：“那确实不能乱拽。”
李牧之没有笑。
他看着王立。
“孙伯龄是吏部侍郎，不是府学教谕，也不是地方小吏。他手里能捏考评，能捏官缺，能捏许多人的前程。”
王立道：“所以我现在还是秀才。”
李牧之道：“秀才查吏部侍郎，就是拿筷子敲城门。”
王立点头。
“敲得响，死得快。”
赵怀安低声道：“那我们怎么办？”
王立把信重新折好。
“不动。”
钱三愣住。
“不动？”
王立道：“不动，不代表不记。”
他从怀里取出一个小内袋。
那内袋贴身放着，外头看不出任何异样。
王立把王彦的信放进去，又从最里层取出一张薄纸，看了一眼。
纸上是北疆那批军械数字。
李牧之看见那张纸，眼神变了一下。
他认得那张纸。
周定北的军营，官仓里对不上的数，边军破靴和账房肥油之间隔着的一道黑口子。
王立把两样东西放到一起，又把内袋系紧。
“这些东西，暂时不用，但绝不能丢。”
李牧之道：“你准备放多久？”
王立道：“放到我有资格掀桌。”
钱三喉咙动了一下。
他平时听王立怼人听惯了。
可这一句不响，却比拍桌子还重。
当天夜里，石桌课堂早早散了。
王立回到寝舍，没有立刻睡。
他点了一盏灯，铺开一张白纸。
纸上没有写名字。
只写方向。
第一行，科场阅卷流转，缺实证。
第二行，商路勒索银流，缺原账。
第三行，边地军械亏空，缺去向。
第四行，江南科场旧题，缺证人。
第五行，王家内部旧案，缺连接。
他写得很快。
每一行都像一根钉子。
写完之后，他又看了一遍，确认每一个字都能记住，才把纸放到灯火上。
火苗舔上纸边。
字一行一行卷黑。