船又行了两日。
江面比前几日窄了些，两岸村舍渐多。
偶尔能看见挑柴的人沿着堤岸走，脚步不快，却稳。水鸟从芦苇里飞起，叫了一声，又落到远处浅滩。
钱三趴在舱窗边，看了半天。
“这地方有点眼熟。”
李牧之道：“你前日也这么说。”
钱三道：“前日是心里眼熟，今日是眼睛眼熟。”
赵怀安把书箱捆紧，笑道：“再过一个驿口，就到庆宁府地界了。”
钱三立刻坐直。
“真的？”
王立正翻着周夫子的信，头也没抬。
“你若不信，可以跳下去问鱼。”
钱三摸了摸鼻子。
“鱼不会说庆宁府话。”
李牧之道：“它若会说，第一句大概是让你离它远点。”
船夫在外头听见，终于忍不住笑了一声。
午后，船靠最后一个水驿。
这处驿站临江而建，木梯被水泡得颜色发黑。驿卒懒懒坐在门口，见船靠岸，才起身来问名姓。
王立报了姓名。
驿卒先是一愣，随后转身进屋，翻出一个小木匣。
“有信。”
钱三眼睛一亮。
“又有信？这一路信比饭还勤。”
李牧之道：“你放心，信不会抢你的饭。”
驿卒取出一封信，递给王立。
信封已经有些旧，边角起毛，封泥也被路上风尘磨淡了。上面字迹清瘦端正。
庆宁府王立亲启。
落款，顾辞。
王立的手停了一下。
赵怀安也看了过来。
李牧之收了扇子。
钱三小声道：“金陵那个顾辞？”
王立道：“还能有几个顾辞能把字写得这么像欠人银子？”
李牧之看了一眼信封。
“你夸人也很费劲。”
王立没接话，拆开信。
信是在两个月前写的。
纸不厚，字不多，却每一行都压得很稳。顾辞写信和他说话一样，不绕花，但留余地。
第一件事，是金陵文会之后的余波。
那场关于门第、科举、士林流动的辩论，在江南传得很快。青藤书院那日有不少旁听士子，回去之后各自添了三分口舌，最后传到几位老名士耳中。
有人问，那个庆宁府来的王立，到底是何来头。
顾辞写得很直。
礼部尚书王谦庶出第四子，庆宁府院试案首，言辞锋利，心思很重，不好相与，但可一见。
钱三凑过来看，看到这里，忍不住道：“顾辞这人挺诚实。”
王立道：“诚实得很欠打。”
李牧之道：“你不该生气，这几句没有一个字冤枉你。”
赵怀安轻声道：“但他说可一见。”
王立继续往下看。
顾辞说，若王立日后再入江南，他可代为引荐。那些老先生未必都喜欢锋芒太重的后辈，但愿意见一见，已经不易。
王立把这一段看完，指腹在纸边压了一下。
名声这个东西，有时像火。烧得太快，会把自己烧焦。烧得稳，才照得到远处。
第二件事，字更少。
顾辞说，他近来闭门备考乡试，偶然在金陵听到一些关于科场的旧事。信里不便细写，只留一句。
“你我当日谈到的那个方向，在现实里找到了对应，日后见面再谈。”
王立看着这一行，许久没动。
钱三憋了一会儿，终于忍不住。
“立哥，什么方向？”
王立把信折好，没有马上回答。
李牧之先开口：“科场？”
王立点头。
赵怀安皱眉：“金陵那边也有？”
“不是确定。”王立把信放进内袋，和王彦那封信放在一起，“但顾辞这个人，不会为了寻常传闻写这句话。”
李牧之道：“和孙伯龄有关？”
王立看向江面。
水驿旁边有几个挑夫正在搬货，麻袋落到木板上，发出沉声。远处有人催船，声音被风一吹，断成几截。
“不确定。”
李牧之挑眉。
王立道：“但有可能。”
这四个字落下，几人都安静了。
孙伯龄这个名字，像一根绳。王彦那边扯着一头，李家商路扯着一头，如今金陵科场似乎又伸出一段。