王立回到松山书院的第三日，天刚擦黑。
钱三正抱着书背得昏天黑地。
“民为邦本，本固邦宁……”
他背到第三遍，忽然停住。
李牧之抬眼。
“又忘了？”
钱三憋了半天。
“不是忘了，是这句和上一句长得太像。”
李牧之道：“你读书像认亲，谁都像远房表兄。”
赵怀安低头忍笑。
王立正在改文章，笔尖停在纸上，没有抬头。
院门外传来两声轻叩。
不重。
很有分寸。
王立抬眼。
“进。”
方书然走进来。
他今日穿得很普通，怀里夹着一本书，像刚从藏书楼出来。
可他一进门，李牧之就把扇子合上了。
赵怀安也放下笔。
钱三最慢，过了两息才反应过来。
“有事？”
方书然没有坐。
他看了一眼院外，又看向王立。
“府学的文书，送到学政衙门了。”
石桌旁瞬间安静。
风从竹叶间穿过去，纸页被轻轻翻起一角。
王立把笔搁下。
“原话。”
方书然点头，声音压低，却很稳。
“府学呈报，某考生前涉府试复核争讼一事，虽已由衙门按例处置，然其行止之间，恐有以才自矜、轻慢程序之嫌。”
“院试阅卷之时，若遇政论文字，请留意其文风是否稳重，辞气是否有失中和。”
他说完，没有再添一个字。
李牧之第一个开口。
“这老狐狸，真没留半点把柄。”
赵怀安皱眉。
“他没说品行不端，也没说狂悖，只说留意文风。”
钱三一拍桌子。
“这不就是背后捅刀子吗！”
王立点头。
“是。”
钱三更气：“那还说得这么绕？”
王立道：“背后捅刀子，也有高下之分。他这个，手法很高。”
钱三噎住。
他想骂人，又发现自己骂不出比这更精准的。
李牧之把那句话在嘴里过了一遍。
“某考生。没点名。”
赵怀安接道：“可学政只要一查府试复核，就知道是谁。”
王立伸手拿过一张空纸。
他写下三行字。
某考生。
复核争讼。
以才自矜。
方书然看着那三行字，眼神微动。
王立道：“第一，他没有点名。”
李牧之轻咳一声：“所以不是针对我？”
王立看他。
李牧之立刻道：“我替他狡辩一下。”
王立道：“第二，他把府试复核，叫‘争讼’。”
赵怀安脸色更沉。
“复核是程序，争讼是性情。”
“对。”王立把笔尖点在第二行，“同一件事，换个词，意思就全变了。”
钱三道：“这也太脏了。”
李牧之道：“读书人的脏，通常都先洗过手。”
方书然低声道：“第三个词最要紧。”
王立看向他。
方书然道：“以才自矜。”
王立点头。
“这个词，在科举里很毒。”
钱三不懂：“有才还不让说？”
王立道：“才气是加分，自矜是取死。”
赵怀安解释：“考官可以欣赏你的才华，但绝不会喜欢一个觉得才华能大过规矩的考生。”
李牧之用扇子敲了敲掌心。
“也就是说，学政看王立你的卷子时，心里已经先有了一个框。”
王立问：“什么框？”
李牧之道：“‘此人恃才傲物’。然后他会拿着这个框，在你的文章里找证据。”
王立点头。
“韩子章这一招的厉害之处，不在于能不能直接定我的罪。”
他看着纸上那几个字。
“而在于，他能污染考官的第一眼。”
院子里没人说话。
科举阅卷，糊名封卷。
可人心不是木头。
案头先有这样一份文书，再看文章，