复核受理之后，庆宁府反而安静了两日。
府学门前少了议论。
榜下也没人再高声谈王立的第十三。
茶楼里倒是热闹，可话说到“复核”二字，声音便会低下去。
规矩这东西，平时没人怕。
真有人拿它敲门，大家才想起门后坐着官。
李牧之每日出去一次。
回来时，他总把折扇往桌上一丢。
“韩子章照常坐堂，批了三份文书，见了两名教习。”
钱三问：“慌了吗？”
李牧之道：“没看出来。”
钱三一脸失望：“那他心理素质还行。”
王立翻着书，头也不抬：“不是心理素质行，是脸皮厚。”
赵怀安低声道：“立哥，少说两句。”
王立抬眼：“我这是客观评价。”
李牧之点头：“确实。你若主观评价，韩子章现在已经入土三回了。”
钱三认真道：“那要不要记下来？以后写状子用。”
三个人同时看他。
钱三默默把饼收回去：“我吃饭。”
次日，李牧之回来得晚。
他衣襟上有灰，坐下后先猛灌了半盏凉茶。
王立看他：“有消息？”
李牧之道：“韩子章私下见了于训导两次。”
赵怀安立刻抬头：“谈什么？”
“不知道。”李牧之道，“府学内院关了门，小吏只听见一句。”
钱三凑过来：“哪句？”
李牧之学着那小吏的口吻，压低声音：“大人说，‘只要次第无误，便无可指摘。’”
屋里静了一下。
王立合上书。
“次第无误。”
赵怀安皱眉：“什么意思？”
王立道：“意思是，他准备咬死流程没错。”
李牧之道：“程训导甲上，于训导甲中，主考取中间。表面上看，确实稳。”
钱三急了：“那不就查不出了吗？”
王立看他：“你把‘稳’和‘干净’分清楚。”
钱三想了想：“稳是不容易倒，干净是没沾泥？”
王立点头：“这次像人话。”
钱三顿时挺直腰。
李牧之道：“你别夸他，他容易骄傲。”
钱三看他：“我骄傲一下怎么了？我又没考第八还装没事。”
李牧之的扇子停住了。
赵怀安赶紧低头看书，假装什么都没听见。
王立看了钱三一眼：“进步很大。已经会精准伤人了。”
钱三笑得很憨。
李牧之冷冷道：“这都是你教坏的。”
王立道：“别乱扣帽子。我只负责启蒙，不负责成品质量。”
同一日，王府书房。
王谦正在写折子。
案上是礼部新拟的典章草稿，字迹端正，行距规整。
管家在门外立了半晌，才敢开口。
“老爷。”
王谦笔未停：“说。”
“书院那边有消息，四少爷向学政衙门递了复核申请。”
笔尖一顿。
一滴浓墨在宣纸上，慢慢洇开。
王谦抬头：“复核？”
管家低声道：“是。走正门递的，收状号也登记了。学政衙门已经受理。”
王谦放下笔。
书房里静了许久。
管家不敢催。
王谦看向窗外，院中石榴树新抽了枝，横在窗边，挡住半片光。
他最怕王立惹事。
尤其怕王立跟考官对着干。
礼部官员的儿子，府试刚过便质疑主考。传出去，别人不会先问韩子章公不公，只会先问王家怎么教儿子。
王家教子无方。
王谦光是想到这六个字，眉头便沉了下去。
可他又想起另一件事。
韩子章这个人，他见过。话不说满，事不做绝，永远给自己留三分余地。
这样的人若想压一个考生，绝不会压到落榜，只会压到让人有苦难言。
第十三。
过了府试。
也丢了锋芒。
王谦手指在案边轻轻敲着。
他忽然想起王立上一次回府，站在书房里，嘴上不饶人，眼底却半点不退。
那不是纨绔的胡闹。
那是被逼久了的人，终