王立把墨条翻了翻：“这种墨不便宜吧？”
苏婉清语气平静：“你欠我的饭又多了一顿。”
王立笑了一声：“两顿了。利滚利可不行。”
苏婉清看着他。
这次，她没有立刻接话。
竹林里风过，竹叶碰在一起，沙沙作响。
王立本来想再说两句，把场面混过去。
可苏婉清的眼神，让他把话咽了回去。
片刻后，她道：“府试，别让自己受委屈。”
王立眉头一挑。
“你知道韩子章的事？”
苏婉清道：“我祖父在府学多年，韩子章是什么人，他清楚。”
王立合上盒盖。
“苏老尚书还点评这个？”
“他点评得比你客气。”苏婉清道。
王立点头：“那确实是老尚书。”
竹青差点没忍住。
苏婉清看了他一眼，继续道：“若你被不公对待，我祖父虽已致仕，但在学政那里，还能说上话。”
王立没笑了。
他掂了掂手里的墨盒，忽然觉得这东西有些烫手。
这块墨不重，重的是这句话。
比他准备用来对付韩子章的《学政三议》还要重。
那篇文章是刀，是攻。
而苏婉清这句话，是盾，是守。
是告诉他，他的刀就算砍到铁板，身后也有人护着。
王立看着手里的小盒。
过了几息，他道：“谢了。但我希望用不上。”
苏婉清点头。
“嗯。”
两人又站了一阵。
谁都没急着走。
王立觉得自己该说点什么。
比如府试之后请她吃饭。
比如这墨他会带进去。
比如她这趟路过，路过得实在拙劣。
可话到了嘴边，都有些不合时宜。
最后，他只道：“你祖父这人情，我记下。”
苏婉清道：“那我的呢？”
王立一怔。
苏婉清看着他。
王立道：“你的另外记。”
“记哪里？”
王立把小盒收进袖中：“账本最前面。”
苏婉清眼神动了动。
她转身。
竹青跟上。
走出几步，她停了一下，没有回头。
“好好考。”
王立站在竹林边，直到那道青色身影消失在小路尽头。
他低头摸了摸袖中的墨盒。
苏婉清刚才那番话，是以什么身份说的？
学术知己？
朋友？
还是……
王立摇头。
现在不是想这个的时候。
先考试。
回到寝舍时，天已经暗了。
赵怀安见他进门，放下书。
“立哥？”
王立道：“没事。散步碰到人了。”
赵怀安看他一眼，没追问。
李牧之却忽然嗅了嗅，皱起眉：“你袖子里什么味道？新墨？”
王立脚步一停。
李牧之眯起眼：“还不是普通墨。”
钱三立刻抬头：“立哥，你出去买墨了？”
王立看着李牧之：“你这鼻子倒是灵。”
李牧之冷笑：“你心虚的时候，骂人会快半拍。”
赵怀安低头看书，嘴角压不住。
钱三凑过来：“谁送的？”
王立把袖子往后一收。
“捡的。”
李牧之道：“书院后门能捡到上等松烟墨，明日我去捡块端砚。”
钱三认真道：“我也去。”
王立道：“你去只能捡到树叶。”
李牧之放下书：“苏姑娘？”
屋里安静了一瞬。
钱三眼睛瞪圆。
赵怀安终于没忍住抬头。
王立面不改色：“读你的书。”
李牧之慢悠悠道：“这就对了。”
王立看他：“什么对了？”
“考前有人送墨，比送糕点强。”李牧之道，“糕点吃完就没了，墨能写名次。”
钱三点头：“那确实。”