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王立放下茶杯：“经义自然是根。”
赵仲平道：“既为根本，是否策论锋芒也当收束于经义之内？”
王立道：“根不是摆在案上供人看的。”
赵仲平眉头一动。
王立继续道：“根在土里，是为了长树。树要有干，有枝，有叶，还要能挡风。若只有根，埋得再深，也不过一截朽木。”
赵郎中端茶的手停了停。
王谦仍坐着，杯沿却没有碰唇。
赵仲平看着王立：“王兄是说，经义须用于世？”
王立道：“圣贤书若只用来背给考官听，那考官也挺倒霉。”
赵郎中咳了一声。
王谦终于放下茶盏：“王立。”
王立立刻改口：“儿子的意思是，经义明德，策论验能。德不能虚悬，能不可无本。二者相辅，才是取士本意。”
赵仲平这次没立刻接话。
王谦看向王立，眼神沉了一点。
这句话，像话。
赵郎中笑道：“四郎果然思路不同。”
王立道：“不同未必对，能自圆其说罢了。”
赵仲平道：“府试之中，韩教谕向来重法度。王兄这般文风，恐怕要多加收敛。”
王立看着他：“多谢赵兄提醒。”
赵仲平本以为他会反驳。
王立却端起茶，补了一句：“该藏刀时，我不会举着刀鞘吓人。”
赵仲平眼神一凝。
赵郎中笑意更浓：“好，好一个藏刀。”
王谦淡淡道：“读书人论文章，不必总说刀。”
王立点头：“父亲说得是。以后换成尺。”
王谦：“……”
赵郎中没忍住，笑出了声。
客人离开时，赵仲平在门前停了一下。
“府试若能同场，愿与王兄一较高下。”
王立道：“同场可以。”
赵仲平等着下文。
王立道：“高下就先别急。榜贴出来，它自己会说话。”
赵仲平沉默片刻，拱手走了。
赵家父子离府后，王谦把王立留下。
前厅里只剩父子二人。
王谦端起茶，吹了吹。
“赵家那孩子，明年也下场府试。”
王立道：“儿子听出来了。”
“他家根基不浅，赵郎中在吏部多年，门生故旧不少。”
“所以今日不是拜访，是提前看对手。”
王谦看他：“你倒明白。”
王立道：“若看不明白，刚才就该跟他吵起来了。”
王谦道：“你忍住了？”
王立想了想：“算是。”
王谦放下茶盏：“方才那番话，有理。”
王立抬头。
王谦又道：“但太直。”
王立：“父亲的意思是，道理对了，措辞要包装？”
王谦看着他。
片刻后，他道：“你很会总结。”
王立拱手：“多谢父亲夸奖。”
王谦脸色一板：“我没夸你。”
王立道：“没骂就是夸。”
王谦被噎住。
父子俩对坐片刻。
王谦忽然问：“今日送去的笔墨，可还合用？”
王立顿了顿：“好用。”
王谦点头：“府试前，你若缺书，列单子给管家。”
王立看向他。
王谦避开他的目光，端茶。
“别多想。王家子弟下场，不能寒酸。”
王立笑了一下：“儿子明白。父亲不是偏心，是维护王家体面。”
王谦茶差点呛住。
“你知道就好。”
王立起身行礼：“儿子告退。”
走到门口，王谦忽然开口。
“王立。”
王立回头。
王谦沉声道：“韩子章那里，莫轻敌。”
王立道：“父亲也知道他？”
王谦没有回答。
他只说了一句：“有些规矩，不写在纸上。”
王立站在门边，神色收了些。
“儿子记下了。”
他出了前厅。
阿福在外面候着，立刻迎上来：“少爷，怎么样？”
王立道：“父亲送笔，又送提醒。”
阿福喜道：“老爷这是关心您！”