清晨，柳姨娘小院里有雾。
王立站在廊下练字。
桌上铺着纸，旁边放着一盏温茶。
柳姨娘昨夜缝好的外袍搭在椅背上，针脚细，袖口还多缝了一层。
王立提笔，写下四个字。
守规破局。
写完，他自己看了半天。
阿福从院外跑进来，差点撞到门槛。
“少爷！”
王立没抬头：“门槛欠你钱？”
阿福扶住门框：“管家来了，说是老爷吩咐的。”
话音刚落，管家已经进院。
他身后跟着两个小厮，手里捧着一个长匣。
管家今日笑得很稳。
“四少爷，老爷说，府试在即，您备考辛苦，这些东西先用着。”
小厮把匣子放到桌上。
盖子一开。
湖笔两支，徽墨三锭，一方新砚，还有一叠裁好的宣纸。
阿福眼睛都直了。
王立也停住了。
以前他在王府，找一支像样的笔都要看人脸色。
纸薄得能透光，墨差得写两行就发涩。
现在，东西自己送上门。
功名这玩意儿，真比催债文书好使。
管家笑道：“老爷还说，若四少爷缺什么，只管吩咐。”
王立看了管家一眼：“真缺？”
管家忙道：“四少爷请说。”
王立道：“缺清静。”
管家笑容卡了一下。
阿福低头，肩膀开始抖。
王立合上匣盖：“替我谢过父亲。”
管家松了口气：“小的这就回话。”
他转身要走，王立又道：“柳姨娘院里的炭、药、布料，别等我问。”
管家立刻躬身：“四少爷放心，已经补齐了。”
王立点头：“管家最近聪明得让我有些不适。”
管家嘴角抽了一下：“小的告退。”
人走后，阿福立刻凑过来，伸手想摸那支湖笔。
王立抬眼。
阿福缩手：“小的就看看。”
王立把匣子推过去半寸：“看吧，别舔。”
阿福瞪大眼：“少爷，小的又不是钱三！”
王立道：“钱三至少敢承认馋。”
阿福不服，又看了看匣子，低声道：“少爷，这套笔墨值好几两银子呢。”
王立拿起那支湖笔，笔锋细密，握在手里很顺。
“以前几文钱的笔，都嫌浪费我。”
阿福不说话了。
王立把笔放回去。
阿福想了想：“那少爷现在很重？”
王立看他：“你这是夸我，还是说我胖？”
阿福闭嘴。
上午，小院比往日热闹。
隔壁三姨娘陈氏来了。
她穿着一身浅色衣裳，手里端着一碟点心，进门先笑。
“柳姐姐，听说四郎在府里备考，我想着读书费神，便让小厨房做了些桂花酥。”
柳姨娘起身相迎：“妹妹有心了。”
陈氏把点心放下，目光在屋里转了一圈。
新添的炭盆，新换的帘子，桌上还有王谦命人送来的料子。
她脸上的笑更热络。
“姐姐如今好福气。四郎争气，往后姐姐也能享福了。”
柳姨娘只是笑：“孩子读书辛苦，我不敢想别的。”
陈氏坐了半盏茶的工夫。
她说了些家常，又夸王立聪慧，还顺带提了一句：“若往后四郎见着我家那丫头，也请多指点她几句诗书。”
柳姨娘听得明白。
以前这些人绕着她走。
如今连请指点这种话，都说得出口了。
陈氏走后，小翠把门关上，忍不住道：“姨娘，三姨娘以前见咱们，可是连眼神都不愿多给一个。今日怎么变了？”
柳姨娘端着茶杯，指尖轻轻碰着杯沿。
“因为你家少爷争气。”
小翠笑道：“少爷现在可厉害了，连正院都敢……”
她话到一半，赶紧停住。
柳姨娘没有责怪。
她低头看着茶水，过了许久，才轻声道：“不是他敢不敢。”
小翠愣住。
柳姨娘笑了一下：“是他终于有资格让人听他说话。”
她的手在颤。
不是怕。