阿福走后，书院后院安静了一瞬。
王立手里拿着那本《历年八股文范例精选》。
封皮被翻得起了毛边，边角却护得很好。
李牧之凑过来：“你这是准备还书？”
王立道：“借的东西，总不能当祖产传下去。”
钱三嘴里还塞着桂花糕，含糊道：“可这书真有用。”
王立看他：“有用也不是我的。”
李牧之挑眉：“你居然也讲规矩？”
王立把书收进木匣：“我讲的是所有权。规矩只是它的穷亲戚。”
赵怀安低声问：“苏姑娘会来取？”
“她说一个月。”
王立顿了顿。
“按她那种性子，少一天算我不守信，多一天算我贪图她家藏书。”
李牧之笑了：“你对苏姑娘评价挺高。”
王立看他：“这是风险评估。”
钱三小声道：“立哥，你说风险评估的时候，耳朵怎么红了？”
后院的笑闹声戛然而止。
王立慢慢转头。
钱三把桂花糕咽下去，立刻道：“我刚才瞎了。”
李牧之拍桌大笑。
赵怀安低头喝茶，肩膀轻微抖动。
县试结束后的日子，比考试时还难熬。
书院恢复讲学，甲班照旧晨读，照旧临帖，照旧被孟教习骂得狗血淋头。
只是所有下过场的人，魂都少了一截。
有人听着课，突然低头算自己第三场有没有犯避讳。
有人吃饭吃到一半，猛地说一句“我第一题破题是不是偏了”。
还有人夜里睡不着，在寝舍里翻身，翻得床板像要报官。
李牧之就是其中之一。
白天他最镇定。
“县试而已。”
“我李家砸银子都能砸出一条路，何况我还真写了。”
“怕？笑话。”
到了夜里，他翻身第七次，隔壁的王立终于开口。
“李牧之。”
“干什么？”
“你再烙饼，我明天就把你挂到食堂门口。”
李牧之沉默片刻：“我没睡着。”
王立道：“我听出来了。床板也听出来了。”
李牧之翻身坐起：“你说我第二场那篇，会不会太平了？”
王立闭着眼：“不会。”
“你都没看。”
“你这个人，平时嘴贱，文章反而怕死。太冲不可能，太烂也不至于。”
李牧之磨牙：“你这是安慰？”
“精准诊断。”
李牧之躺回去：“那你紧张吗？”
王立没立刻答。
过了一会儿，他道：“紧张。”
李牧之笑了一声：“原来你也会。”
王立道：“我又不是县令亲爹。”
“那你怎么还睡得着？”
“因为睡不着也不能改卷。”
这话很有道理。
李牧之更睡不着了。
赵怀安比从前更沉默。
他上课听得极认真，笔记也记得更细，可每到空闲，就会取出纸，一遍遍默写自己考场上的破题。
王立看见两次，第三次直接把纸抽走。
赵怀安一怔：“立哥？”
王立把纸揉了。
赵怀安脸色微变：“我还没看完。”
“你已经看了七遍。”
“我怕有错。”
“有错也在县衙里，不在你桌上。”
赵怀安垂下眼。
王立把另一张空纸推给他：“写府试题。”
赵怀安抬头。
王立道：“你要是过了县试，下一关就是府试。你现在把自己困死在旧卷上，是准备到时候跟韩子章讲，你曾经很努力？”
赵怀安握住笔。
片刻后，他点头：“我明白。”
钱三反而最自在。
第一天吃了三碗饭。
第二天睡到被孟教习点名。
第三天在后院劈柴，说活动筋骨，结果把书院柴房劈得像准备过冬。
李牧之看着他，眼神复杂。
“你不怕？”
钱三扛着斧子：“怕啊。”
“那你还吃得下？”
“考都考完了。”钱三认真道，“我现在少吃一口，考官也不能多给我一分。”
李