家宴散后，风更冷了。
正厅外的灯笼被吹得直晃。
石阶上积着薄霜，踩上去，有清脆的碎裂声。
柳姨娘本想送王立回偏院，走到半道，刘嬷嬷却从后头追了上来。
“柳姨娘，太太有几句家常话要问。”
柳姨娘脚步一停，脸色微白。
王立看了那刘嬷嬷一眼。
刘嬷嬷腰背一僵，立刻把腰弯得更低了些。
上回的账，她还记着。
王立开口：“我娘身子弱，话别说太长。”
刘嬷嬷嘴角不自然地扯动一下：“四少爷放心。”
柳姨娘轻声道：“立儿，你先回去读书。”
王立点头：“娘若一炷香没回来，我就去正院给太太请安。”
刘嬷嬷的脸色彻底变了。
柳姨娘被请走后，王立带着阿福往偏院走。
刚过花园廊下，前头有人挡住了路。
王恪站在月光里。
他身后跟着两个小厮，一个提灯，一个垂手。
王立停步。
阿福也停步。
然后很自然地往王立身后缩了半步，缩完又觉得丢人，悄悄挺了挺胸。
王恪看着王立，脸色比在正厅时更沉。
“王立。”
王立把手揣进袖子，慢悠悠地问：“二哥饭没吃饱？”
王恪冷声道：“你在饭桌上，是故意让我下不来台？”
王立想了想。
“二哥，是你先考我的。”
王恪盯着他。
王立继续道：“你问，我答。”
“若答错，是我无知。”
“若答对，便是我让你下不来台。”
他抬眼，视线在夜里显得格外清亮。
“那二哥考我，究竟是想看我答对，还是想看我答错？”
廊下静了。
提灯的小厮把头垂得更低。
阿福在后头轻轻吸了口气，只觉得这冬夜的冷风都带着刀子味。
王恪的脸紧紧绷住：“你少拿这些歪理堵我。”
“这不是歪理。”
王立道：“这是你题出得不好。”
王恪往前逼近一步。
“你以为读了几日书，就真能翻身？”
王立没动。
王恪声音压得极低，像从牙缝里挤出来：“王立，你别忘了，你是庶子。”
阿福猛地抬头。
王恪像是被自己这句话点燃了，再也收不住。
“庶子就是庶子。”
“读到死，也还是庶子！”
风从廊外钻进来，灯笼里的火光剧烈地抖了一下。
王立安静地看着他。
他脸上没有怒意，甚至还笑了笑。
王恪看见那笑，心里莫名一滞，很不舒服。
王立开口时，声音不高。
“二哥这话，倒提醒了我。”
王恪皱眉。
王立道：“我前些日子查过，《大靖律例》与科举条文里，童生、秀才、举人、进士，取士只论经义策问。”
“不论嫡庶。”
王恪冷笑：“那又如何？”
王立往前走了一步。
阿福下意识想拉他，却抓了个空。
王立站到王恪面前，两人离得极近，呼吸可闻。
“也就是说，我若考中进士，入金榜，拜天子。”
他看着王恪的眼睛，一字一顿。
“到那时，我是天子门生。”
“不是张氏门生。”
“也不是王府门生。”
王恪脸色骤然一僵。
王立道：“二哥说我读到死也是庶子。”
他停了一下。
“那我问二哥一句。”
“若有一日，我中了进士，而你没有。”
“这王府里，谁是嫡？”
“谁，又是庶？”
这句话落下，廊下像是被人掐住了喉咙，死寂无声。
王恪张了张嘴，却一个字都说不出来。
他读了十几年书，他比任何人都明白这句话的分量。
在家中，嫡庶是天。
可出了府门，到了朝堂之上，功名才是天！金殿黄榜，只看姓名，谁管你是哪个女人的肚皮里爬出来的？
正因明白，所以他才更难受。
王立没有骂他，只是给