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刘嬷嬷眼皮一跳。
“太太，这四少爷如今越发不像话了。今早还当着两个丫鬟的面，说奴婢衣冠不整，丢了太太的脸。”
张氏看了她一眼。
刘嬷嬷立刻低头。
张氏放下茶盏。
杯底碰到案面，发出极轻的一声。
“他从前不读书，也不懂事，倒还安分。”
“如今会说几句话，便以为能翻天了。”
刘嬷嬷低声道：“太太要不要……”
张氏翻开账册。
“一个庶子，翻出点浪花，不算什么。”
她顿了顿。
“不过，该敲打还是要敲打。别让偏院以为，王府的规矩，是摆着好看的。”
刘嬷嬷眼中一亮。
“奴婢明白。”
张氏淡淡道：“明早，让他来正院。”
“是。”
偏院里，阿福一进门就把门关上。
动作利索得像躲债。
“少爷，您今日真吓死奴才了。”
王立往床上一倒。
“我又没打人。”
阿福苦着脸：“您是不打人，可您说话比打人疼。陈少爷在族学经营那么久的名声，被您一下子……”
他双手一拍。
“没了。”
王立闭着眼。
“他自己抄的，跟我有什么关系？”
“可若不是您当众指出来……”
王立睁眼看他。
阿福立刻改口：“好像是他先挑事。”
王立满意地重新闭眼。
“所以，永远别惹我。”
阿福小声道：“奴才不敢。”
“不是说你。”
“那说谁？”
“说这个世界。”
阿福听不懂，但觉得很厉害。
到了夜里，偏院安静下来。
王立没睡。
桌上点着油灯。
灯芯短，光也小，照得书页一半亮一半暗。
蜡烛太贵。
油灯也得省。
王立翻开《论语》，拿手指按着字，一个一个认。
“学而时习之……”
这句熟。
他往下看。
看到一个字，停住。
“罔？”
他盯了半天。
又蘸水在桌面上写。
第一遍，歪。
第二遍，更歪。
第三遍，像两只虫子打架。
王立把笔一搁，气笑了。
“嘴再利有什么用，这个字写十遍还像犯罪现场。”
今天赢了陈玉堂。
可那是因为陈玉堂自己有把柄。
若下次对方干干净净站在他面前，拿真学问压他呢？
他拿什么怼？
拿三百字识字量吗？
别人读书十年，他才一个月。
王立重新拿起笔。
骂归骂。
练还得练。
刚写到第五遍，窗外传来轻轻的脚步声。
随后是敲门。
“立儿，睡了吗？”
王立立刻把书往旁边一收。
“没，娘。”
门开了。
柳姨娘端着一只小碗进来。
“厨房今日剩了些银耳，我熬了一碗。你读书费神，喝了再睡。”
王立看了看碗。
银耳不多，汤也清。
但这是偏院夜里最好的东西。
柳姨娘把碗放下，目光落到桌上的书页。
她愣了一下。
王立咳了一声。
“随便翻翻。”
柳姨娘没拆穿他。
她走到他身边，抬手摸了摸他的头。
动作很轻。
“好。”
只有一个字。
王立反而有些坐不住。
“娘，你别这样。我就看两页，又不是明天中状元。”
柳姨娘笑了笑。
“娘知道。”
她转身往外走。
门关上前，她又回头看了一眼油灯。
“别熬太晚，伤眼。”
王立端起碗，喝了一口。
烫得他差点把舌头交代进去。