嗷呜耳朵一竖，小脑袋“噌”地转过来，金色眼珠盯住云朵朵的脸，喉咙里发出短促而充满期待的“咕噜”声。
云朵朵拍了拍它的脑袋：“放心，少不了你的。”
但首先，得把那半扇灵猪肉弄到手。
她深吸一口气，理了理洗得发白的杂役服，走到灶房外院的水井边，正好遇见提着木桶过来的赵铁柱。
赵铁柱今天看她的眼神比昨天缓和了不少，至少没再拧着眉。
经过灵米粥那档子事，虽然柳眉儿是亲闺女，但他心里门清谁对谁错，对云朵朵这个“会干活、眼力好”的新杂役多了几分另眼相看——虽然这“另眼相看”里多少掺着点“这丫头有点邪门”的警惕。
“赵大哥。”云朵朵迎上去，脸上挂着恰到好处的、带着点腼腆的笑，“有件事……想跟您商量商量。”
赵铁柱把水桶搁在井沿，“说。”
“昨日后山遇见玄真长老，”云朵朵垂下眼，语气放得又轻又软，带着杂役面对管事时特有的恭敬，“长老吩咐，让午时送一份吃食去洞府。俺……俺不敢糊弄，就想用点心。”
她顿了顿，抬起眼，目光清澈又坦荡：“想起昨日路过冰窖，瞥见里头挂着半扇极好的灵猪肉，油膘雪白，肉质紧实，灵气内蕴。俺在老家时，跟乡下老师傅学过两手炖肉的法子，想着或许……能合长老口味？只是那肉是特供的，俺不敢擅自做主，特来请赵大哥示下。”
她说话时，怀里布兜动了动，嗷呜配合地探出半个毛茸茸的小脑袋，金眼珠眨巴眨巴地看着赵铁柱，喉咙里发出细微的、奶声奶气的“呜~”。
赵铁柱：“……”
他看看一脸诚恳、眼神写满“我很乖我只是想完成长老任务”的云朵朵，又看看那只眨着金色大眼睛、一副“爹你看我娘多不容易”架势的毛团子，嘴角抽了抽。
“玄真长老亲口吩咐的？”他问，声音沉了沉。
“是，就在后山断崖那儿。”云朵朵点头，还比划了一下，“长老当时正啃烧鸡，油手往道袍上蹭了蹭，说‘别拿没滋味的灵药膳糊弄老夫’。”
赵铁柱眼皮跳了跳。
啃烧鸡、蹭油手……这描述，太有玄真长老的个人风格了，假不了。
太上长老的吩咐，他一个灵食堂主厨可不敢怠慢。
何况那位爷的脾气，全宗门都知道——嗜吃如命，但嘴巴极刁，寻常灵膳他看不上，还总爱神出鬼没地四处“觅食”上，办好了是福气，办砸了……
赵铁柱想起十年前某位因为给长老炼了一炉“味道像泥巴”的辟谷丹，结果被长老在洞府门口堵了三天，非要他尝尝自己炼的丹是什么滋味的可怜丹师，后背有点发毛。
“肉可以给你。”赵铁柱一咬牙，心想半扇肉而已，总比被长老堵门强，“但你得做出个样子来。灵食堂的食材，用料火候都有讲究，不能胡来。”
“俺明白，绝不浪费。”云朵朵立刻保证，眼睛微微亮了一下，“只需再用些寻常香料调味，都是后山能采到的，不花食堂的份例。”
赵铁柱挥挥手，算是默许了，拎着水桶走了，走了几步又回头：“灶房东头最里那口闲置的小砂锅，边上带描金云纹的，那是以前给长老们单独开小灶备下的，一直没用过，你拿去使，仔细着点。”
云朵朵道了谢，心里松了口气。成了。
她没急着去冰窖取肉，而是先回了柴房。
关上门，她把嗷呜从布兜里掏出来，放在草席上：“儿子，娘去后山找点香料，你乖乖待着，听见没？”
嗷呜歪着脑袋，小爪子扒拉着她的衣角，“呜呜”叫了两声，像是在问“那肉呢？”。
“肉下午才有。”云朵朵点了点它湿润的小鼻子，“先找香料，炖肉没有香料，那叫水煮肉块。”
原着里对云千语后期游历四方、搜罗美食的描写不少，其中就提到过后山某处背阴山坡上，生长着几种气味奇特的野生草木，被当地散修称为“山胡椒”、“岩桂皮”和“地八角”，虽不入灵草品级，但去腥增香效果极佳，有些小饭馆会采来调味。
云朵朵按记忆里的方位摸过去，果然在潮湿的岩壁缝隙和腐殖土厚的地方，找到了叶片粗糙、散发辛辣气息的“山胡椒”，树皮褐红、有淡淡甜辛味的“岩桂皮”，以及植株矮小、结着暗褐色小果的“地八角”。
她每样采了一些，用大叶子包好，塞进怀里。
回到灶房时，已近巳时。
她向赵铁柱报备后，去冰窖取了那半扇灵猪肉。
肉一入手，她心里就赞了一声好。
不愧是特供，触手微凉却不刺骨，肉质紧实弹性十足，皮下脂肪层均匀雪白，瘦肉部分呈现出一种淡淡的、富有生命力的粉色，灵气隐隐内敛于肌理之间，比前世见过的任何顶级