一把泥土往嘴里塞，被旁边的母亲哭着打掉。
赵星辰的心紧张起来。
他选择了不调兵。
画面再转。他看到城墙被攻破，蛮族的骑兵冲入城中，见人就砍。
老人的头颅被砍下滚落在地，妇人的惨叫声被马蹄声淹没，孩子的尸体被挑在矛尖上示众。
赵星辰的双手在发抖。
无论他怎么选，都会有人因为他而死。
他坐在王座上，看着那些画面一遍又一遍地在眼前闪过。
他想要找到一个不让任何人受伤的选择。
但每一个选择都有代价，每一种代价都让他心如刀绞。
他想要有人来替他做这个决定。
但没有人能帮他。
赵星辰闭上眼睛。
当他再次睁开眼睛的时候，目光变了。
“调兵。加税。”
老臣愣住了，另一个大臣也愣住了。
“陛下——”
“加税，但不加在穷人身上。”赵星辰的声音在大殿中回荡。
“所有官员俸禄减半，皇室开支削减三成，抄没贪官家产充入国库。”
“让那些有钱的出钱，有力的出力。如果还不够——”
“那就从我这里开始。把我的膳食减半，把我的宫殿封了，把我所有的金银首饰熔了铸成军饷。”
“如果一定要有人挨饿，那就先从我开始。”
画面破碎了。
赵星辰发现自己回到了传承殿中，站在那团金色光球前。
傀儡的声音响起：“试炼通过。”
赵星辰愣了一下。
就这么简单？
他不知道的是，就在不久前，陆熙已经走进了这座传承殿，一剑终结了那个被困在傀儡中的老人。
真正的危险，在他醒来之前就已经被清除干净。
所以他看到的，只是一个纯粹的试炼。
考验他的心性，考验他作为统治者的觉悟，而不是一个夺舍陷阱。
金色光球缓缓飘到他面前，化作一团跳动的火焰。
“这就是传承，万民信仰火。”
“接受这个传承，需要付出代价。”
赵星辰看向傀儡：“什么代价？”
“每个人的代价不同。有的人付出了寿命，有的人付出了记忆，有的人付出了再也无法踏足故土的资格。”
“你的代价，只有你自己知道。”
“我接受。”
没有犹豫，赵星辰伸出手，握住了那团火焰。
金色的火焰在他掌心中跳动了一下，然后融入他的身体。
一股暖流从他的掌心涌入，沿着经脉扩散至全身。他能感觉到，有什么东西在他体内生根发芽。
万民信仰火。
只要有人真心认可他、信赖他、追随他，就会产生信仰之火，淬炼神魂和灵力。
追随他的人越多、信仰越纯粹，火焰越旺，修为提升越快。
在秘境里救下的人、收服的队友、甚至被他气场折服的妖兽，都会成为他的“燃料”。
赵星辰感受着体内那股新生的力量，嘴角浮起一抹笑容。
他看到了无数光点。
那些光点散布在四面八方。它们像萤火虫一样，在黑暗中闪烁着微弱的光芒。
是那些信任他、追随他、依赖他的人，心中燃起的火焰。
在其中，有三团火焰格外明亮。
赵星辰的鼻子一酸。
他认出了那三团火焰的气息。
三哥还活着。
王腾还活着。
他们不仅活着，还在相信着他。
在那种绝境中，他们依然没有放弃对他的信任。
赵星辰的嘴角浮起一抹笑意。
“等着我。我马上就来。”
然后剧烈的灼烧感席卷了他的全身。
他感觉自己的灵魂在被点燃，每一寸经脉都在燃烧，痛到他几乎昏厥。
信仰火会在他的神魂中扎根，形成一颗“火种”。
这颗火种会不断吸收信仰之力，淬炼他的修为，让他变得更强。
但同时，它也成了一个致命的弱点。
一旦有人，尤其是他最信任的人，发自内心地否定他，火种就会受到反噬。
他越信任那个人，反噬就越猛烈。
他越依赖那份信仰，崩塌时的代价就越惨痛。
赵星辰跪倒