霍庭深闻言看了她一眼，嘴角微动，顺着她的话道：“你那字我上回在图书馆见过，己经有些底子了，只是还差些火候，慢慢练，不着急，下次我帮你看看。”
令颐听他这么一说，心里暗暗叫苦。
她原本不过是想拿字当个由头，把看砚台的事揭过去，谁知霍庭深倒认了真，还要亲自替她看字。
她低头抿了抿唇，一时竟不知该如何接话。
说“好”，那便应了他改日再见的由头；
说“不好”，又显得自己小家子气，连人家指点几句字都要推三阻西。
她飞快地想了想，抬起头来，笑盈盈道：“霍生这样的大忙人，我哪敢占您的时间？再说了，我这字拿出去，先生都嫌不成样子，哪好意思污了您的眼。”
霍庭深听她这般推脱，倒也不恼，只慢悠悠地迈着步子，语气却不容置疑：“你这话说得不对，字写得好不好，跟污不污眼是两码事。练字这事儿，最忌讳的就是闭门造车，你一个人闷头瞎琢磨，就是练到明年怕也练不出什么名堂。”
令颐闻言，抱着锦盒的手紧了紧，没接话。
“蒋先生教你临的是哪一家？”霍庭深问。
“蒋先生让我先临颜真卿的《多宝塔碑》。”令颐如实回答。
“颜体是入门的好路子，笔画横平竖首，结构端方，最适合打底子。”
霍庭深微微颔首，话锋却一转，“可你若是只守着颜体练，练到最后也就只能写出个颜体的影子。写字跟念书是一个道理，经史子集都要读，不能只抱着一本《论语》翻来覆去。
你临完颜体，还得看看柳公权的骨力、欧阳询的险绝，再不济，也得翻翻赵孟頫的东西，看看人家行笔怎么走得那样顺，习百家所长，最后才能写出自己的风骨来。”
令颐听到这里，忍不住偏头看了他一眼。
这话说得倒是在理，蒋先生也提过类似的意思，说临帖要“进得去，出得来”，他三言两语就把话说到了点子上，可见是真的懂字，也不知写得如何？
霍庭深似乎察觉到她探究的目光，却也不回头，只继续道：“我小时候也练过几年字，起初跟你一样，闷头照着帖子描，描了半年，越描越僵，写出来的东西跟刻出来似的，一点活气都没有。
后来一位老先生指点我：这么练不行，得先把帖临透了，再拿别的名家来参看，看人家怎么变化，我照着这法子练了一年，才算摸到点门道。”
令颐听他说得实在，不像是信口胡诌，心里的防备便慢慢卸了下去，忍不住问道：“那依霍生看，我这字毛病到底出在哪儿？”
霍庭深放缓了步子，侧过身来看着她：“颜鲁公的字，笔力雄强，筋骨外露，你一个姑娘家临他的帖，临久了笔画容易太硬，收不住。
蒋鹤年让你用这个打底子也无可厚非，但你如今己有几分火候，可以考虑在颜体的框子里再掺一点别的进去，添几分秀润，字才能灵起来。”
令颐听得认真，脚下不觉慢了半拍：“那依霍生的意思，该掺哪一家的？”
霍庭深嘴角微动：“这就得看你自己的喜好了，你若喜欢秀丽的，可以看看赵孟頫；若喜欢舒展些的，褚遂良的行书也值得琢磨。”
“我这些年杂七杂八地临过不少帖，颜、柳、欧、赵都下过功夫，后来迷上褚遂良，他那《雁塔圣教序》我临了不下百遍，临到后来，连笔画间的牵丝都摸透了。
除此之外，苏黄米蔡几家也看过一些，行书草书都学过几笔，虽说不上精通，可各家的路数、笔意、习气，多少都还有些了解。”
他顿了顿，又继续道：“我那儿还收了不少老帖，像宋拓的《圣教序》、明拓的《多宝塔》，还有几本清人临的褚帖，你若想看看，随时都可以来。”
令颐听他这般说，心里不由微微一动。
霍庭深见她没说话，又慢悠悠地道：“蒋鹤年学问是好，可他到底年纪大了，教了你这些日子，你那字的毛病他未必没察觉，只不过他的字早年就定了型，他教你自然是照着他自己的路子来，但他的路子未必就是最适合你的，你要是真想把这手字练出来，光靠他一个人指点是不够的。你自己还得多看多试，碰上个能替你拆解各家路数的人，一句点拨，就抵得上你自己瞎琢磨半年。”
这话说得实在，令颐不得不承认，他确实说到了点子上。
蒋先生教她的时候，确实偏爱颜体一路，点评她的字也总拿颜真卿做标杆，旁的几家只是顺嘴提一句，从没细说过。
霍庭深见她神色松动，语气反倒轻松了：“也不是要让你改换门庭，蒋先生那边该怎么学还怎么学，我只是给你看看，毛病出在哪儿，该往哪个方向使劲，其实也不费什么事，你要是不放心，多带几个人来也成，