二月一日，维图斯来到城南的朱利安港，参加第三艘68炮战列舰的入役仪式。
这艘战舰在建造期间，吸取了特里卡号的经验，航速和稳定性更加优异。
然而，法方主力舰队一直缩在港口不出来，新战舰大概率没有参与决战的机会。
仪式结束，一艘邮政船驶入军港，送来了红海舰队的报告：
敌人撤离了索科特拉岛。
这场进攻始于九月，葡萄牙士兵采取掘壕攻城的战术，逐步靠近苏克堡的城墙。
十月八日，他们用臼炮轰击城墙，守军拿着臼炮还击。
三天过去，葡萄牙军队发起总攻，由于护城河的影响，他们冲上城墙的时间进一步延长。付出数百人的伤亡后，仅仅夺取了一段外墙。
后续，守军依托内墙的垛口射击外墙的敌人，成功将其驱逐。
敌人还尝试过挖掘地道，但十月份以后是雨季，地道渗水，计划最终失败。
红海舰队是在十月中旬赶到的索科特拉，三艘巡航舰与敌人周旋，没有击沉敌舰，也没有遭受大的伤亡。
僵持到十一月中旬，葡萄牙军队的补给消耗殆尽，被迫乘船撤离。
此役，他们在岛上遗留八百多具尸体。大部分死于十月的那次强攻，还有一部分死于外出征粮，被骆驼骑手们射杀。
苏克堡的守军还剩一半，米海尔、特里幸存下来。
维图斯诧异：“特里待在苏克堡干嘛，他不跑到内陆山区躲起来？”
无论如何，苏克堡守下来了。
首要原因是米海尔和民兵的坚持，其次是堡垒出色的防御。
最后，岛屿本身过于贫瘠，葡萄牙军队搜集不到足够的粮食，只能从两千公里外的印度海岸、桑给巴尔运粮食，后勤成本极高。
“米海尔干错。假设是特里指挥，他绝不可能坚持到十一月份，大概十月份就要谈判，然后开城投降。”
维图斯翻到战报的结尾部分。
海军部做出预测，葡萄牙舰队有可能改变策略，让舰队封锁红海。
红海——印度洋航线是东罗马获取东方商品的主要途径，敌人此举能让西奈半岛损失每年数十万的关税，以及潜在的商业税。
“这倒是个麻烦。如果你们敢封锁红海，我的地中海舰队可以前往里斯本，跑和尚跑不了庙，看谁耗谁。”
维图斯坐进马车，沉默地注视着窗外景色，路过狄奥多西广场时，南侧的一座大型剧院吸引他的注意。
它的招牌书写着“狄奥多西大剧院”，门口挂着彩绸和各类装饰，右侧墙壁张贴三张大型宣传画，分别映射近期上映的剧目。
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不久前，君堡盛传着一则流言：维图斯时常微服私访，在这里的隐秘包厢看戏。
消息越传越离谱，前几天在圣索菲亚大教堂参加宗教仪式，牧首私下还劝过他。
维图斯对此很无语，他从没来过这家剧院，更没有兴趣效仿宋徽宗和李师师的桥段。
历史上，东罗马发生过更离谱的事情——查士丁尼与狄奥多拉。
查士丁尼没有遮掩这段关系，反而公开迎娶曾经是马戏团演员、商人情妇的狄奥多拉。
为此，他特意恳求舅舅查士丁一世，在525年废除了一条法律：禁止元老院成员与出身低微的女演员结婚。
“这群市民越来越无聊了。之前用我作为噱头，给餐厅的异国菜肴招揽生意，似乎我攻占这么多地方，只是为了当地的特色小吃。如今又搞出来这种破事。”
在没有大范围搜捕的情况下，佩拉托难以查明流言的来源。
征帝的许可后，他派人警告剧院老板，要求这家伙撤掉所谓的私密包厢。
其实，维图斯可以关掉这家剧院。此举符合教会的倡导，他们认为马戏、戏剧和决斗是民众堕落的温床，恨不掉所有剧院和竞技场。
考虑到多重因素，维图斯没有这样做。
传统保守的中世纪已然过去，现在是文艺复兴时代，大量古典时期的戏剧理念重新流行，有助于推广人文主义，关闭剧院显然不符合时代潮流。
三月初，罗曼努斯乘船抵达西西里岛东部的叙拉古。
本世纪初，阿拉贡王室把叙拉古设为自由港，对所有国家开放，从而促进贸易。
经过半年的围困，这座城市上个月投降，城墙的多个区段受损严重，码头被火箭焚毁。
叙拉古拥有两个港口，北侧的港口面积较小。南边是一个宽阔的海湾，被当地人称为大港，如今成为舰队锚地。
“阿波罗神庙？”
上岸之后，罗曼努斯饶有兴致地观察这座古老遗迹，享受这场难外出旅行。