二月下旬，波兰，克拉科夫。
瓦迪斯瓦夫近期的心情极度恶劣，他提出的征税要求连续三次被驳回，贵族们的理由是财务状况不佳。
“你们这些斤斤计较的吝啬鬼，难道要放任查理七世侵吞教廷领地吗？”
瓦迪斯瓦夫独自在空旷的大殿走动，发自内心的认同维图斯、查理七世削弱贵族的做法。
然而，波兰王国的贵族势力过于庞大，假如双方翻脸，瓦迪斯瓦夫自认为打不过贵族联军。
他压住了这个危险的想法，把注意力放回当前难题。
去年两国停战，匈牙利方面支付了一部分波兰军队的工资，剩馀的十万弗罗林暂时欠着。
没过多久，瓦迪斯瓦夫知军队即将哗变，他只能以国王的身份作出承诺，保证在两个月内发饷。
宫廷拿不出这笔钱，唯一的解决办法是贷款。
波罗的海与北海的贸易由汉萨同盟主导，瓦迪斯瓦夫理所当然地向汉萨商人们借钱，以王室领地作为抵押。
好不容易熬过这场危机，财务总管建议国王节约开支，未来不要再召开比武大会，更不要发动战争。
但是，瓦迪斯瓦夫多次收到教廷的求援，一时头脑发热，承诺对法开战。
截至目前，他召集了一万五千士兵，再次陷入了“有军队、没有军饷”的危险处境。
上午十点，财务总管找到国王，转述了汉萨商人的条件。
王室最优质的地产已经被抵押，商人们看不上剩馀地产，他们索要的是各种商业特权。
财务总管建议国王不要答应，“授予特权，意味着永久损失一部分税收。我觉，既然是帮教会打仗，凭什么要宫廷贷款？
后续，如果教会提供的款项足够，您就带兵参战。如果钱不够，您就裁撤部分军队，或者放弃这场战争”
瓦迪斯瓦夫的宫廷没有秘密。随着财务总管的言论在外界扩散，总主教不再尤豫，向国王提供一笔价值十五万弗罗林的财物，超出了国王的预期。
总主教还承诺，只要战争持续，教会定期送来一笔资金，维持前线的部分开支。
财务总管小声嘀咕：“仅仅十五万弗罗林？出征之前要采购许多东西，剩馀资金只够撑到夏季。后续，教会的资金不够，仍然需要宫廷出钱。”
瓦迪斯瓦夫的态度乐观，他没有在意几个月以后的事情。既然当前的麻烦解决，他让军需官筹措补给，务必在半个月内出发。
三月十日，东地中海。
经过漫长的等待，罗马海军在伯罗奔尼撒半岛的西南海域完成集结。
清晨，这支庞大的舰队升起风帆，在蔚蓝的海面形成两列漫长的纵队，有序驶向西方海域。
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根据搜集到的情报，查理七世在那不勒斯集结了至少四万军队，像布尔迪西、奥特朗托、塔兰托这类港口屯驻了重兵，进攻难度极高。
因此，这次的目标并非那不勒斯，而是马耳他岛。
“海军担任作战主力、陆军作为辅助。哈哈，陛下果然没有忘记我们。”
科恩站在舰的船艏，回忆着一个月前召开的作战会议，以及达米安、克塞罗斯等陆军将领的脸色，心情莫名地畅快。
历时四天的航行，前方出现陆地的轮廓，了望员观察附近的城镇，推测这里就是锡拉库扎（叙拉古）。
东罗马早期，锡拉库扎是西西里岛的首府，同时也是连接东、西地中海贸易网络的关键节点。公元878年，阿拉伯军队攻占此地，然后顺势拿下了整个西西里。
科恩拿起望远镜，观察矗立在城市最南端的马尼亚切城堡，塔楼上空飘扬安茹家族的帜：蓝色面，金色鸢尾花，帜顶端有一个红色的图案。
鸢尾花代表安茹家族发源自法国王室，红色图案的作用是与王室的正统纹章作出区分。
铛！铛！
陆地传来仓促的敲钟声，码头一片混乱，商贩带着货物逃入城内。众多的士兵冲上城墙，还有一部分士兵跑出城门，进驻码头的岸防炮台。
“锡拉库扎的守军至少有数千人。幸好陛下没有听信陆军的蠢话，派兵强攻西西里或那不勒斯。”
科恩命令舰左转，带领舰队驶向南方的马耳他。
沿途，舰队遭到少量敌船的骚扰，科恩派巡航舰驱离了敌人，航行没有受到影响。
法国阵营的舰队数量庞大，缺点是来源复杂，仓促之间凑到一起，连最基本的语通信都做不到。
根据巡航舰的侦查，敌方舰队主力从去年冬季开始，一直停留在法国的土伦港，忙着演练战术、更换火炮。
短时间内，他们是没法出击了。
第二天上午，前方出现一片徒峭荒凉