在掌权者的默许下，保利四处打探消息，最终说服一位船长临时出海。
冬季海况恶劣，商船偶尔会在途中停靠，从里米尼到君士坦丁堡，这趟航行用时超过一个月。
商船在金角湾码头停稳的那一刻，保利如释重负，带领家人们下船，沿着海岸走向城区西北的布拉赫奈宫。
艾格尼丝知大哥平安，当即派人通知提前抵达的菲尔一家，在皇宫招待了这些远道而来的亲人们。
宴会期间，艾格尼丝听说家族宅邸遭到洗劫，不禁流下眼泪，咒骂查理七世和美第。
罗曼努斯没有接话，他知道舅舅在期待什么，然而帝国军队聚集在巴尔干，没有精力在意大利开辟新的战场。
陪着亲戚们吃完午餐，罗曼努斯返回内阁处理政务。
目前，优先级最高的是给巴尔干前线筹措军需。
其次是向亚美尼亚前线派遣增援。
上个月，白羊听说了东帝国面临的麻烦，于是在边境集结重兵。过去，东帝国的边防军骚扰白羊边境，现在轮到白羊进行报复了。
最后是东欧草原。哥萨克、莫斯科大公国、鞑靼势力，各方闹作一团。中枢没有增援派给外陶里斯，只能让当地牧民缩回彼列科普地峡以内。
这时，首相把陆军部的文档递给皇储，“粮价又涨了，先前拨下去的购粮款不够用，需要中枢再补一些。”
战争爆发，粮食价格自然要上涨，罗曼努斯对这类消息麻木了。
巴尔干半岛的交战方是东帝国与雅盖隆王朝。
意大利战争的交战方是法国阵营与神圣罗马帝国、阿拉贡、佛罗伦萨等意大利势力。
一旦那不勒斯入侵西西里岛，卡斯蒂利亚很快就会参战，履行对阿拉贡的盟友义务。
现阶段，卡斯蒂利亚、阿拉贡的国王是卡斯蒂利亚的胡安一世的后代，同属于特拉斯塔马拉王朝。
按照家族谱系，前者是胡安一世的曾孙，后者是胡安一世的孙子。因此，阿拉贡国王是卡斯蒂利亚国王的堂叔。
罗曼努斯放下文档，“这应该是有史以来，最混乱血腥的一年，超过了所谓的‘三世纪危机’。”
战争打越惨烈，粮食的价格涨越快，内阁正在催促埃及地区送来粮食。
其实，巴尔干和安纳托利亚本土的粮食缺口不大，只是各方都在囤积粮食，粮价越高，农民和商人的囤粮意识越浓厚。
尼罗河三角洲的农业周期特殊，每年夏季洪水泛滥，10月洪水消退，农民开始播种。月，各类谷物相继成熟。
现在是三月份，今年的第一批谷物完成收割，只要埃及的谷物抵达君堡，市场的恐慌情绪到遏制，城内的粮价就能降下去。
处理完粮食问题，罗曼努斯翻开一份案卷，内容涉及硝石走私。
众多与战争相关的物资中，硝石价格的涨幅最大。
火器在欧洲战场的应用越来越广泛，依靠硝田法获的硝石满足不了须求，硝石价格暴涨到去年的三倍。
东帝国控制了西奈半岛，能从印度获取硝石，有些商人偷偷把国内的硝石卖出去，每次都能赚取高额差价。
文档列出了涉事人员，其中不乏权贵阶层，罗曼努斯挨个看过去，在三个名字的后面做出标记。
“他们身份特殊，查仔细了，然后让父亲做决定。”
下一份文档的分量很厚，来自史书编篡组。
皇帝在前线打仗，这方面的事情交给了皇储和内阁，罗曼努斯没时间看，导致这些报告积压了很长时间。
他喝了半杯咖啡，神情麻木地翻阅第一组的报告，紧接着是剩馀三组。看完之后，这些报告交给副相卡洛，让后者再进行一次审阅。
歇息了几分钟，一名宦官走进内阁禀报：“查理七世派来使者，殿下，您什么时候见他？”
“现在叫他过来，”罗曼努斯离开座位，来到阿莱克修斯大殿召见使者。
使者带来了查理七世的信件，当众宣读，大致内容如下：
进攻意大利半岛，并非出于查理七世的个人私欲，是为了结束半岛数百年来的纷争。
后续，查理七世绝不介入巴尔干局势，从此与巴列奥略共分地中海
罗曼努斯用拉丁语温和地回应：“知道了，这件事情我做不了主，等父亲有了答复，我再通知你。”
打发走使者，罗曼努斯眼神冰冷。
这种事根本没法谈，己方只是拖延时间，击败雅盖隆之后，下一步就是挥师向西，把法军势力逐出南意大利。
那不勒斯距离伊庇鲁斯太近了。
因此，东帝国绝不容忍法军掌控意大利，把那不勒斯作为潜在的入侵基地。
罗曼努斯