五月下旬，征讨的黎波里海岸的军队集结完毕。
陆军数量总计八千人，包括一个边防旅、野战部队临时抽调的四千士兵。
根据海军侦察到的情报，那片海岸盘踞着十几个海盗团伙，内陆存在众多的游牧部落，该地区统治结构松散，整体战斗力不如昔兰尼加。
不过，当地的城防设施好于昔兰尼加。
北非的黎波里的内核是老城奥亚，它延续了古典时期的城防体系，东北方向建有一座城堡，地势较高，同时防御来自陆地和海洋的威胁。
维图斯拿起海军参谋描绘的城防草图，感叹：
“城堡的造型不错，可惜了，如果当地领主拒绝投降，这座城堡要被战列舰轰成废墟。”
看完整份作战计划，维图斯给枢密院、陆军部、海军部发了一道诏书，正式下达作战命令。
随后，他拿出下一份文档，里面记载了贸易大臣对西地中海的商业报告。
棉花法案通过之后，西地中海的棉花价格上涨了20~40，西西里岛和伊比利亚南部掀起了一股改种棉花的浪潮。
不过，这两块地区的耕地有限，如果扩大棉花种植面积，容易引发粮食问题。
根据《阿诺河市民报》、《利古里亚月报》等报纸的报道，有些商人呼吁进攻突尼斯（哈夫斯王朝），夺取一块光照更加充足的棉花产地。
维图斯乐不可支，被咖啡呛连声咳嗽，“咳咳，棉花十字军？意大利商人真有创意。”
不过，这个想法停留在讨论阶段。哈夫斯王朝存在一定的自保能力，进攻方需要出动两万以上的部队，进攻难度较高。
1270年，第八次十字军的目标就是突尼斯，法军久攻不下，法王路易九世和大量士兵病死。拖了几个月，哈夫斯王朝支付一笔赔款，打发走了这群热情消退的十字军
“法国忙着干涉玫瑰战争，卡斯蒂利亚内部混乱，这场十字军行动打不起来。”
美洲开发之前，地中海的棉花主要来自埃及、黎凡特，维图斯控制了这两块产地，大势已成，其他地区的小打小闹扭转不了局面。
五月二十九日，无事发生。
五月三十日，上午，远征军乘船离开港口。
利奥站在甲板上，眺望码头上的送别仪式，觉这次离开君堡与过去不一样。
曾经，利奥前往克森尼索居住、前往东部作战，内心始终觉过段时间就要回来，君堡一直是自己的家。
现在利奥被任命为边疆区总督，性质与普通的总督不同，属于终身任职。以后利奥在北非定居，即便返回君堡，只是短时间停留，不会再有少年时期的那种时光了。
六月十七日，船队在昔兰尼加的赫斯佩里斯（班加西）休整。
“利奥小子，终于等到你了。”
托马斯热情地来到码头，拥抱这位个头与自己差不多的青年。
他向后面使了个眼色，让侍卫抬出一个铜箱，里面堆砌着数十块黄金。
“利奥小子，当初你在耶路撒冷提到除虫熏香，叔叔在这项生意赚了些钱，这份是你的。怎么样？如果是德米特里这种败类，肯定不会分钱给你。”
寒喧片刻，托马斯带着侄子进城参观。现在，赫斯佩里斯的新式城墙竣工，上面安放了十八磅岸防炮和少量的二十四磅重炮，有效抵御来自海上的威胁。
托马斯抚摸城墙表面晒滚烫的城砖，告诫利奥：
“的黎波里塔尼亚、昔兰尼加的情况类似。北方是地中海，东、南、西三侧都是难以通行的沙漠，虽然处于非洲大陆，但实质上等同于一座孤岛。
如果我们与法、葡等国开战，敌人威胁不到本土，大概率进攻我们这些海外领地。因此，你夺取当地之后，记征召平民修建堡垒，挖掘更多蓄水池，做好遭受一年以上封锁的准备。”
利奥笑着点头：“我在军校学的就是炮兵和工程，恰好用到我的专业知识，这方面问题不大。”
进入官邸之后，利奥把携带的礼物送给堂妹、堂弟，包括漫画书和各种新的玩具。
“是最新一期的《盾女拉葛莎历险记》！”佐伊抱着漫画书尖叫，旁边的安德烈跟着吵了起来，结果吵醒了正在熟睡的阿莱克修斯，后者放声大哭，让现场更加混乱。
六月二十五日，舰队来到的黎波里外海。
时值夏季，阳光毫无遮挡地洒向海面，守军发现这支规模庞大的舰队，迅速关闭面朝大海的北城门。
城市的房屋主要是浅黄色，这些阿拉伯风格的房屋紧挨在一起，平坦的屋顶在阳光下连绵成片。
最显眼的地标建筑是城北的堡垒，表面复盖了一层红色颜料，因此被称为红堡，根据事先侦查，城市的防御重点和行