只是边疆区财政官，隶属于第七层级，没有皇帝近臣的身份，他从此失去了中枢文官的友善对待。
“总算体会到行省总督、财政官前来述职的心情了。”
中午，埃德里克的调动手续办理完毕，跟随人潮前往食堂吃饭。
鲷鱼、鸡蛋羹、蔬菜汤、白面包。他端着餐盘坐在角落，低头吃着可口的菜肴，以后再想吃到这里的饭菜，只能是两年一度的述职了。
不远处，五个穿着浅灰色制服的年轻人聚在一起，压低声音窃窃私语，脸上洋溢着难以抑制的兴奋。
埃德里克认他们，去年文官考试排名前十的人选，全部留在中枢任职。他注视这些年轻的后辈，仿佛看到了刚入职的自己。
“从当初到现在，一晃眼，九年时间过去了。”
次日，埃德里克一行人来到码头，走上一艘体型修长的邮政船。
从1450年开始，帝国的重要城市陆续设立了邮局，每次邮政船往来，需要用多馀的舱位携带信件或包裹。
甲板上，船长拿着单据，逐项清点要寄往耶路撒冷的邮件箱和包裹。许久，他在最后一项物品的栏目划上一笔，走向埃德里克。
“大人，帆船即将出海，您有人员或物品遗留在岸上吗？”
埃德里克摇头：“没有。”
见状，水手们转动船艉的绞盘，从水面下方收起铁锚。有人爬到桅杆高处，解开捆绑帆布的束带，大片船帆垂落，在冷风的吹拂下迅速鼓胀。
邮政船开始缓慢偏离码头，埃德里克站在船艏甲板，眺望眼前熟悉的一切，布拉赫奈宫、金角湾钟楼
很快，邮政船驶出繁忙嘈杂的金角湾，来到相对空旷的马尔马拉海，远处，灰蓝色的海面与铅灰色的天空连成一片，分不清彼此。
船长让水手们放下大部分船帆，根据风向调整帆缆，凭借强劲的侧风，船体略有倾斜，速度逐渐提升。
帆布在风中鼓成饱满的弧形，桅杆发出持续的吱嘎声，海浪从左舷飞溅而起，细密的水珠洒向埃德里克的脸颊。
“航速八节。”
后方甲板响起大副的呼喊，埃德里克的目光移过去，看见船艉拖拽着一道白色的浪花尾迹，两侧的船只被轻易甩开。城市的轮廓变模糊，圣索菲亚大教堂的圆顶缩成一个小点。
“这段生活终究是结束了。”
埃德里克返回船舱，整理有关医院骑士团的资料。
公元1113年，教宗颁布诏书《虔诚愿望之请求》，承认医院骑士团为一个独立的宗教修会。
从此，骑士团只对罗马教廷负责，不受任何其他世俗君主的干涉，无需缴纳十一税。
这份诏书是骑士团免税的法理依据。数百年来，尽管他们在金融业务的成就不如圣殿骑士团，但仍然构筑了一个庞大的金融网络。
骑士团在英、法、德意志地区设有地方修会，客户可在一个地区存入资金，换取存款凭证，然后在另一个地区的骑士团据点取款，让客户免除携带大笔资金带来的麻烦与危险。
“找到了，这里记载了骑士团向君主缴纳罚金和赋税的记录。”
埃德里克用炭笔在段落下方划了一道细线，继续阅读后面的内容，打算找到更多的事实依据。
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