总体来看，去年没有发生什么大事，维图斯希望今年亦是如此。
一星期后，一群访客抵达君士坦丁堡，其中，三十多人穿着白底黑十字的罩袍，腰间悬挂长剑，是标准的条顿骑士装扮。
这次，条顿骑士的态度更加卑微，不再索要骑士团在黎凡特的所有地产，仅仅祈求一块容身之所。
维图斯正在内阁开会，听到侍从转述条顿骑士的话语，当即笑出了声。
“容身之所？黎凡特的最后一批无主地产被拍卖了，难不成要我把皇室领地送给他们？”
去年，条顿骑士团的大团长被波兰立陶宛联军击杀，普鲁士地区全境沦陷，骑士团的残部四处流亡。如果维图斯拿出一块地盘安置这些人，很快就会引来更多的流亡骑士。
首相提了一句：“陆军部考虑组建第二个胸甲骑兵旅，不如让他们？”
维图斯笑着摇头，“现在不是科穆宁时期，罗马不需要依赖拉丁骑士作战了。”
胸甲骑兵的兵员来自富裕乡绅家庭，或者卫所军官的子嗣。
这类群体不愁吃穿，营养充足，自幼在乡间打猎习武，绝大部分人能够识字算数，相当于汉唐时期的良家子，是最忠诚、最优质的兵源。
他一向认为，纪律的重要性排在勇武之前，帝国自行培养的胸甲骑兵纪律性更强，不需要这些传统的中世纪骑士。
“就让这些人在驿馆区待着，过段时间，他们大概率乘船前往耶路撒冷，投奔医院骑士团。”
这种做法有过先例。
当年，圣殿骑士团复灭之后，医院骑士团接收了这个组织的部分地产和幸存者。现在条顿骑士团复灭，幸存者照样可以添加医院骑士团。
提到医院骑士团，罗曼努斯突然发言：
“腓尼基边疆区（黎凡特南部）发来一份公文，关于骑士团的税收问题。
按照当初的协议，耶路撒冷南部的大片地区划给他们，那里是骑士团的辖地，骑士团在辖区内部做生意，不需要缴税。
但是，他们的部分放贷业务、取款业务扩展到了我方的腓尼基边疆区，总督认为这部分的业务要收税。
否则的话，骑士团银行免税，而普通银行收税，骑士团可以在商业竞争中取优势，挤压民间银行的生存空间。
“”“”“小”“说”“网”“首”“发”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”
另一方面，去年秋季，一位法国贵族在耶路撒冷病逝。他临终前立下遗嘱，把北郊的一处庄园捐赠给医院骑士团。
这个庄园在我们的辖区，总督询问今年夏收结束，是否对庄园正常收税？”
废话，这可是朕的钱！
维图斯把谈判的任务交给侍从官埃德里克，让他立即出发，尽快谈妥这件事，然后去昔兰尼加边疆区担任财政官。
边疆区？
听到自己要外放，埃德里克内心徨恐不安，怀疑是自己哪个地方罪了皇帝。
“遵命，陛下。”
行礼结束，他从宦官手里接过诏书，失魂落魄地走出大殿。
凛冽的寒风吹拂而来，在廊道中发出低沉的呜咽声，埃德里克走过一处拐角，一群仆役正在前方打扫廊道，为首的是内宫监的首席宦官佩拉托。
“闯什么祸了？做出这副表情。”
埃德里克抬起头，强作镇定回复：“大人，我被外放到昔兰尼加，担任财政官。”
佩拉托继续打扫地面的积雪，语气依旧平静，“从行政层级来看，你升迁了，年仅二十多岁就升任地方财政官，这是件好事，做人要本分一些，你应该学会知足。”
事情无可挽回，埃德里克觉宦官说的没错，他躬敬地走到身边，请求这位权宦给予更多建议。
“我只是一个年迈的老仆，不懂地方上面的事务，你应该向各部大臣请教，而不是在这浪费时间。走吧，别打扰我扫地。”佩拉托不再说话，默默扫着地面，表情专注，仿佛在进行一项极其重要的工作。
无奈，埃德里克离开皇宫，前往行政部门办理手续。
所到之处，文官们热情地与他打招呼，埃德里克一一回应。来到行政大臣的办公室，对方友善地给埃德里克倒了一杯咖啡。
“还是老样子，半勺糖，不放牛奶？对了，陛下有什么吩咐？”
埃德里克：“是我的调动，我奉命前往耶路撒冷谈判，事成之后，调到昔兰尼加担任财政官。”
“哦？恭喜了。”
仅仅瞬间，大臣的表情变庄重肃穆，按照流程签署一份文档，让这个年轻人去办理剩馀手续。
如今的埃德里克