1452年12月5日，佛罗伦萨。
近段时间，城内持续下着小雨，连绵的雨幕中，一辆马车缓慢驶过空旷的街道。突然，车厢猛地颠簸一下，而后停在原地。
“发生什么事了？”
车厢外面响起护卫的回复：“轮子陷进了污水下面的凹坑，老爷，您可能要步行了。”
保利掀开车窗帘布，警剔地看了眼周围情况，然后跳下马车，带着两名护卫冒雨行走，来到河畔的纺织工场。
进入厂房内部，保利解下淋湿的斗篷，随手递给身后的护卫。他找到满脸焦急的主管，询问道：“究竟发生什么事了？”
“东帝国近期颁布法案，限制棉花出口。消息传出，整个地中海的棉花都在涨价，我们新购买的这批棉花，价格上涨了两成半，以后的棉花也要涨价！”
迪马乔家的纺织业涉猎广泛，函盖丝绸、羊毛、棉、麻四类织物。
销量最多的织物是混纺布。
棉布柔软舒适，但原材料价格昂贵。
亚麻结实耐用，优点是价格便宜。
因此，意大利纺织工场用亚麻作为经纱，棉线作为纬纱，混在一起织布，生产一种面向市民阶层的大众商品，称为佛斯汀（futan）。
还有一种用丝线和棉线混合纺织的产品，面向高端市场，这种产品的销量有限，利润不如佛斯汀布。
保利抚摸着布匹上面的纹路，内心尤为不解：
“维图斯为什么要这么做，简直是对意大利和法国南部纺织业的无差别打击，到底是谁罪他了？”
这时，菲尔闻讯赶来。他作为次子，只有少量的分红权，因此没有表现像兄长那般焦虑。
菲尔默默算了一笔帐，棉花涨价四分之一，佛斯汀布必须跟着涨价，这样会削弱顾客的购买意愿，促使部分顾客选择更廉价的产品。
他走向厂房深处，这里摆放了三十多台手工织布机。相比过去的型号，它们加装了飞梭，让布面宽度大幅提升，提高了织布效率。
而在南方的一栋厂房，安置了陶里斯纺纱机（珍妮纺纱机），同样是从东帝国学到的新式器械。
至于更加复杂的水力纺纱机和水力织布机，意大利商人暂时没有掌握图纸。
菲尔觉，即便掌握了相关设计，也很难进行仿制。
不远处，保利拿着帐本大呼小叫，“我要给艾格尼丝写信。”
菲尔默默摇头，不觉这有什么用。
“维图斯不是一个容易妥协的人，一旦做出决定，旁人很难劝动他。唉，佛斯汀布的生意难做了。”
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