八月十六日，维图斯来到贝鲁西亚。
烈日炎炎，数千名战俘正在海岸劳作，依照工兵参谋的规划，他们需要完成三项大型工程：
一，修缮港口和城市设施。
二，从最近的大型灌渠引来一道支渠，向城镇提供水源。
三，修建一条通往苏伊士的道路。
港口的优先级最高，施工队在浅水区铺设栈桥、修建仓库和踏轮式起重机等设施，港口完工之后，方便从外地输送更多资源，譬如木材。
埃及地区缺乏成片森林，需要向外界持续进口。伊庇鲁斯、安纳托利亚北部的森林资源丰富，能够满足须求。
不止如此，东欧的森林资源更多。
罗斯政权和鞑靼汗国在中上游砍伐木材，通过水运卖到克森尼索。因此，东罗马市场的木材供应充足，价格长期处于低位，促进了其他产业的发展。
维图斯突发想：“修建运河的成本太高，不如铺设一条连接苏伊士和贝鲁西亚的木轨，节约工程开支。”
他与侍从们讨论这个想法，只有小部分人赞成，多数人反对。
埃德里克给出的理由最充分：
苏伊士——贝鲁西亚的距离超过一百英里，需要大量的包铁木轨，途径局域是荒芜的沙漠，客流量很低，只能长时间亏本运营。
“陛下，我建议增加经费，修建一条小型运河，既可以输送淡水、灌溉田地，也能够通行小型平底驳船。商队用骆驼拉拽平底船前进，满足两地的货运须求。”
听了埃德里克的建议，另一个叫巴尔达斯的侍从反驳：“苏伊士与贝鲁西亚的距离太远，无论是轨道还是运河，造价都不便宜。为什么不拿这笔钱作为军费，攻占一片新的土地？”
巴尔达斯认为，去年进攻白羊，获取了整片亚美尼亚高原，作战经费仅有数十万。
今年攻打马穆鲁克，半年之内夺取黎凡特、埃及，不仅没有亏本，反而小赚一笔。
如果财政有结馀，还不如对外扩张，这样获的收益更大。
时间流逝，讨论演变成为无意义的争执。维图斯离开争吵现场，骑马前往城西的工地。
空气中漂浮着细沙，热浪滚滚，把远方的沙丘扭曲成晃动的影子。
沙漠自西向东安插了一排木桩，彼此间隔五十步，作为挖掘水渠的参照物。
这里分派了一千名战俘，他们弯腰劳作，皮肤被晒成古铜色，脊背上汗水流淌又迅速蒸发，铁锹切入沙土的声音此起彼伏，铲出来的泥土和石块被抛向两岸，堆砌成一人高的堤坝。
沿着工地，每隔一段距离搭建了一座凉棚。
听到监工吹响哨声，附近的战俘前往凉棚下方饮水，然后瘫坐在阴凉的棚屋下歇息，望着远处一成不变的景色发呆。
维图斯一路向西巡视，不知不觉来到了十英里外的输水干渠。
埃及地区把输水渠分为两类：uljan（主干渠）、ba（支渠）。
前者由宫廷和地区政府管理，将尼罗河水引向各个地区，后者的规格较小，村社负责管理和维护。
现在是尼罗河的丰水期，干渠的水面浑浊，夹杂着上游冲刷的苇草、泥土。前方跃起一条河鱼，吸引了两个孩童过去捕捞。
数百步之外，两拨民众隔着干渠对峙，手里握着锄头、草叉。两个领头人用本地方言大声争执，想要凭借一副大嗓门压垮对面的气势。
维图斯举着望远镜在远处观看，庆幸自己在埃及采取的是分封制，当地民众的矛盾由他们内部解决。
如果强行设立行省，中枢派来的希腊官吏不熟悉当地情况，必定引发一系列矛盾。怨气逐渐积攒，迟早有一天演变成叛乱。
傍晚，维图斯返回贝鲁西亚，看见托马斯正在营房外面照顾坐骑。
发现兄长抵达，托马斯擦拭干净双手，从马鞍取出一本名册，“按照要求，我解散了马穆鲁克领主的多馀私兵，还征募了两个科普特辅助旅，新兵正在接受训练。”
维图斯把报告放在一边，询问对方：
“传闻你一直在抱怨，说我不给你机会，荒废了你的才能，有这件事吗？”
托马斯赶忙否认：“哪个混帐破坏我们兄弟的感情？是德米特里这个卑鄙小人，还是副相巴尔拉姆？你可不能相信他们的话。小时候，我可是”
维图斯示意托马斯看向地图，介绍埃及西边的昔兰尼加海岸。
昔兰尼加的历史起源于公元前七世纪。一群希腊移民在德尔斐神庙的指引下，前往北非海岸定居，建设的首座城市叫做“昔兰尼”，该地区因此名为昔兰尼加。
时代变迁，沙漠部落占据了这片土地，游牧生活方式能支撑的人口密度远低于农业社会，内核