队在干，包括但不限于输送补给、清理外围据点、挖掘堑壕。
利奥向叔叔抱怨：“这些天操纵火炮，感觉我的耳朵受到很大影响，声音都有些听不清了，我想跟着你们清理据点，就当是外出散心了。”
次日，托马斯受不了利奥的纠缠，只能答应他的要求。
春日明媚，微风和煦，托马斯骑乘一匹遍体通黑、毛发如同绸缎般顺滑的阿哈尔捷金马，率领三千士兵在野外赶路。
利奥的骑术不佳，托马斯略微放缓马速，向侄子介绍作战计划。
“龙骑兵和轻骑兵是整支军队的耳目，他们行动迅捷，缺点是攻坚能力差。三磅炮的威力仅限于对付木制房屋，无法轰破石砌建筑。
一旦他们遇到难以攻克的据点，会把相关信息传回来，让步兵负责接下来的行动。这次，我们需要攻占埃尔祖鲁姆北部的四个目标，短则一星期，长则半个月。”
四月二十一日，前方出现首个目标：三岔河边的小型堡垒。
上百个白羊士兵困守在堡垒内部，一个龙骑兵连队在外警戒，防止他们逃脱。
见状，随行的炮兵拆卸炮车，用六磅炮和九磅炮轰击堡垒，逼迫残存守军投降。
第二个目标是十英里外的村落，敌人预感到情况不对劲，迅速发起突围。托马斯赶到战场的时候，战斗已经结束了。
在利奥的视角中，这座村落位于一处土坡上方，外面搭建了一道简陋的木栅栏。
村落周围开垦了大片耕地，农作物长势较差，距离田埂不远处有一口枯井。
此刻，三十多个龙骑兵在村落打扫战场，副连长慌乱之中跑过来，向托马斯报告战况。
“敌军突围，连长还在追击，我奉命留下来善后。村外洼地散落着一些骸骨，估计是被白羊骑兵杀死的村民，在村内找到的粮食很少，装不满十辆马车。”
利奥感叹：“粮食这么少？我们白来一趟了。”
托马斯缓缓摇头，拍了下侄子的肩膀，“如果你这么想，那就太天真了。
作为指挥官，你要面对各方面的信息：上司、下属、战俘、当地人。上司的命令必须遵从，其馀信息需要仔细甄别，不要被别人牵着走！
据我观察，外面的田地种了些冬小麦，证明去年秋末，这里依旧有人居住。估计是前段时间，村落遭到白羊骑兵的洗劫，从此废弃。
如果我没猜错，附近还能找到一些被埋藏的粮食。”
托马斯喊来一个军官，让他带队搜索农舍，查找可能存在的空心夹墙或者地窖。
随后，托马斯带着侄子来到田间的那座枯井。托马斯俯下身，用长矛敲击井壁，然后向井底丢下一块石头。
“这里应该有粮食。肥乔！把粮食找出来，让利奥见识一下你们意大利佣兵的本事。”
听到托马斯的吩咐，一个小个子侍卫走出来。利奥看了对方很久，不明白一个又黑又瘦的家伙为什么有“肥乔”这个外号。
肥乔没有在意皇子的疑惑，熟练地在身上捆好绳索。
一切准备妥当，四名战友拽着绳索，让肥乔缓慢下降，悬停在枯井中央。
咚！咚！
肥乔熟练地用工具敲击砖块表面，然后让绳索继续下降，最终来到枯井底部。
终于，肥乔发现某个局域的敲击声异常，他用工具撬开井壁的砖块，里面是一个宽敞的空间，地面铺设着麦秸，数目众多的粮袋堆在一起。
托马斯的搜索还未结束，他眺望周围地形，果断带人走向丘陵边缘的树林。
托马斯指着某片局域，告诉利奥：“信不信，这里面肯定有粮食！”
在托马斯的示意下，肥乔在这片局域闲逛，很快选定一棵粗壮的老橡树。
“就是这里。”
肥乔拿着木棍在地面戳了几下，拆掉陷阱。
下一刻，他敏捷地爬到树冠高处，掀开用于伪装的树皮和苔藓。
“殿下，这颗橡树的树干被掏空了，里面塞满了粮食！”
见状，托马斯让人用铁斧破开树干，里面确实是一个空腔。树干的内壁提前用柴火烘烤过，表面变焦黑，避免存储的粮食变质。
他意洋洋地看向利奥：“村子里面有粮食，枯井有粮食，树林也有粮食，我相信那边的丘陵同样有粮食，不是埋在某个透气干燥的山洞，就是在某块岩石的下方。”
利奥询问：“您怎么猜到的？”
托马斯嘿嘿一笑：“这可不是猜的。我早年在北色雷斯担任守备将军，整日忙着抓捕走私犯、偷猎者。
后来，我出使北方的罗斯诸国，还在意大利参加了几次战斗。听说维图斯与奥斯曼决战，我又急着从意大利赶回来，帮他打赢了萨卡里亚会战、科尼亚会