，乔治离开指挥所，跟随一个侍从返回南门，带领那些吵吵闹闹的民兵前往南郊军营。
“一百四十人，足够编成一个连队。”军需官翻开名册，登记乔治和民兵们的信息，然后让他们领取头盔、锁子甲、深灰色罩袍和制式长矛。
另一侧，几个士兵在给乔治的粮食称重。乔治走过去打探消息，声称自己还能提供更多粮食，只是马车有限，一次性运不来这么多。
“还有粮食？”
军需官思索半分钟，决定让乔治的连队参加十天的训练，然后返回领地，把粮食运到埃尔祖鲁姆的围城大营。
时间紧迫，第二辅助旅的民兵注定派不上用场。
这些人的训练项目是熟悉队列、学会使用长矛和十字弩，后续在某个据点担任守军。
十字弩的操纵简单易学，经过半小时的讲解，民兵正式开始演练。
他们模仿教官的动作，把十字弩对准地面，左脚踩住弩臂前端的铁环，双手用力把弓弦拉到后方卡住。
下一步，民兵拿出弩矢放进木槽，对准三十步外的标靶射击，每人分配到十根弩矢，五分钟之内完成射击。
射击结束后，教官淘汰了一半的人员，让他们专注于使用长矛。留下的民兵有两天时间熟悉弩箭，然后接受长矛训练。
长矛的使用方式同样简单，只有一个向前刺击的动作，训练一段时间，足够让农民初步掌握发力技巧。
然而，训练长矛兵的难点不在于使用武器，在于培养集体纪律与阵型协同能力。
考虑到这支部队不执行野战任务，教官略过这一环节，只教了他们一些简单的队列变换。
四月十九日，东罗马还是没有侦测到白羊主力的位置，敌人放弃救援埃尔祖鲁姆，只派遣一些游牧骑兵在外围袭扰。
“”“”“小”“说”“网”“首”“发”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”
城外，阳光和煦，众多的士兵忙着掘土，缓慢而坚定地靠近城墙。
攻城期间，利奥被指派到一个炮组，操纵攻城重炮远距离轰击城墙，压制守军的火炮。
东罗马炮兵没有使用传闻中的乌尔班炮，这种火炮过于沉重，完全不具备野外机动能力，炮兵还是沿用过去的型号。
砰！
炮弹冲出炮膛，刺鼻的硝烟随之扩散。利奥走向重炮，用一根浸湿的长拖把反复清理炮膛，去除丝绸药包和火药燃烧后的残渣。
清理完毕，利奥返回原来的掩体。一个炮手走上前，把药包、炮弹塞入炮膛，另一名炮手拿起点火杆，听到指令之后点火发射。
砰！
又是一枚炮弹砸向城墙，没有起到明显的破坏效果。
利奥习惯了这种枯燥乏味的过程，麻木地拿着拖把过去清理，发现炮身存在一道细小的裂纹。
听到他的呼喊，炮组士官跑过来观察，对照书本的记录说道：
“这门火炮射击了四百零五次，按理说还有数十次发射寿命，是运输的时候撞坏了，还是军械所铸造时候出了差错？”
士官省略了己方的原因：炮兵使用不当，发射后没有清理干净炮膛，或者没有预留足够的冷却时间。
无论如何，这个炮组的工作暂时结束了。
士官一路小跑向营部报告，炮手们坐在掩体闲聊。利奥观察二十步外的另一个炮组，望着他们重复装填、发射，不知不觉熬到了中午。
“吃饭了！”
炮手们伸着懒腰，大步走向后方的野战食堂。
今天的伙食和往常一样，面包、咸鱼蔬菜汤，没有任何变动。利奥麻木地吃完这份餐食，然后返回岗位继续发呆。
下午，士官阴沉着脸从营部返回，告诉众人一个坏消息：
“营部没有多馀的攻城炮了，让我们返回特拉布宗待命，等待下一批攻城炮运抵前线。”
士官急着积攒功勋，这对他而言是一个坏消息。
普通炮手没晋升的期待，能够暂时远离战争，这反而是个十足的好消息。
利奥没有参与炮手们的欢呼，父亲肯定不同意让自己回特拉布宗休假，应该会安排到别的位置。
“这段时间一直在操纵火炮，实在无聊透了，不如找个新的地方。”
利奥想起了叔叔托马斯，于是找到对方的指挥所，要求在他的部队待一段时间。
“你确定要找我？”
托马斯哑然失笑，自己的部队是亚美尼亚第一辅助旅、以及一个来自卡帕多西亚的辅助步兵旅。
这段时间，阿提卡军团在军营警戒，炮兵忙着攻城，剩馀的杂活都是托马斯的部