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时间流逝，西蒙逐渐习惯了考古团队的生活，有时候帮忙拓印石碑表面的铭文，或者描绘草图、撰写详细的观察报告。
为首的学者叫做安提莫斯，这并非他的本名，而是他给自己起的称呼，效仿历史上着名的学者“安提莫斯”。
就象“普莱松”这个称呼是取自于“柏拉图”，意在传承这位古老先贤的理念。
偶尔，安提莫斯与西蒙闲聊，想邀请这位贵族少爷添加“历史与古典哲学”学院。这时候，西蒙不再反感历史学，但他还是有些迟疑。
“父亲的想法是让我学习法律，毕业之后担任文官，弟弟学习军事，继承卫戍区世袭千户的军职。历史确实挺有意思，但它终究不如法律有用。”
邀请被拒绝，安提莫斯并不气恼，他继续以最大的热情投入考古勘探，想要交出一份完美的答卷。
普莱松学派与教会的关系一直很差，等到老师（普莱松）逝去，学派的影响力肯定会下降。
安提莫斯想到的出路是专注于历史和考古，向皇帝证明自身的价值，同时引发民众对古典时代的兴趣。
即便学派的声望受损，还是能在这个领域维持生存，不至于彻底消亡。
七月下旬，威尼斯。
经过两年半的颠沛流离，洛伦佐返回了阔别已久的家乡，船只驶入舄湖之后，他忍不住骂了句脏话：
“见鬼，威尼斯怎么变成了这幅模样？”
如今，舄湖的商船数量锐减，圣马可广场游荡着众多的闲散人员，有些醉鬼公然散布一些不合时宜的言论，总督宫前的卫兵却装作没听见。
总督宫外面的墙壁贴着一张告示，大致意思如下：
总督想要重振造船业，号召所有威尼斯人捐款，捐款数额最多的三十个富商家族可以进入《金册》。
1315年，威尼斯创建正式的《金册》，作为贵族身份的官方名录。基奥贾战争结束后，威尼斯财政紧张，一次性吸纳三十个家族进入《金册》，换取他们的资金支持。
很明显，总督的举措是效仿半个世纪前的先例。
洛伦佐对此持悲观态度。
上次是威尼斯获胜，赢东地中海霸权，富商们耗费重金购买贵族名额，可以从后续的贸易赚回来。
这次威尼斯打输了，丢掉了制海权和军械库，威尼斯贵族的身份有所贬值，售卖贵族身份的收益肯定不如数十年前。
他估计，最大一笔捐赠额不会超过五千杜卡特，多数家族的额度在3000~4000。
“”“”“小”“说”“网”“首”“发”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”
这一时期，商人成为小贵族的现象并不罕见。有些时候，他们可以托关系把子嗣送进宫廷，担任大贵族的侍从，在某个合适的时候立功封爵，这部分的费用也就数千杜卡特。
如果威尼斯的贵族身份定价太高，超出了富商的承受极限，很可能凑不齐三十个名额，到时候就真的丢大脸了。
他沿着熟悉的街道走向自家宅邸，中途，看见三十多个工匠待在酒馆喝酒鼓噪，抱怨待遇降低。
洛伦佐询问附近的熟人：“发生什么事了？”
对方回复：“他们是铸炮工匠。军械库被焚毁之后，总督把各类工匠分散在不同的场所继续生产。生产效益降低，薪水随之下降，这些工人当然有怨气。隔三差五就来酒馆抱怨，习惯就好。
对了，你失踪了两年半，是被希腊人俘虏了？我没听说你家缴纳了赎金，难道你是自己跑出来的？”
洛伦佐发出长叹：“流落在大西洋的荒岛，这件事说来很长”
洛伦佐与熟人在酒馆外面闲聊，顺便聆听这些铸炮工人的抱怨。
其中，有个资深工匠的口音听起来很怪，不象是意大利人，似乎带着巴尔干地区的口音。
熟人说出这人的来历，“乌尔班，匈牙利人，是铸炮厂的资深工匠。他的年薪多达一百五十杜卡特，现在少了三分之一，最近一直在抱怨。”
闲聊结束，洛伦佐返回自家宅邸，发现家里只剩一个仆人，其他成员都搬走了。
仆人解释道：“老爷获维琴察行政长官的职位，带着家人过去赴任。”
洛伦佐难以置信：“带着所有家属赴任？四十人委员会允许这种行为？”
仆人：“许多贵族家族都在向大陆领地迁移，我听说上次召开大议会，到场的成员仅有七百人。少爷，您失踪了两年，究竟去了什么地方？”
“大西洋，撒哈拉以南海域。”
洛伦佐唉声叹气，观察二楼客厅的陈设，拱形窗的玻璃似乎都换成了新的，一些名贵陈设也消失