五月初，爱琴海中部，米科诺斯岛。
上午，一艘双桅桨帆船驶向岛屿西侧的海港。
海湾形似半圆，两侧有低矮的岬角环抱，北侧的海岬立着一座威尼斯人修建的石质堡垒，城墙厚实，方形塔楼居高临下俯瞰整座港口。
过去的两个多世纪，威尼斯占领了大部分爱琴海岛屿，对克里特岛采取直接统治，部分岛屿采取间接统治。
公国的首府是纳克索斯岛，剩馀的大多数岛屿作为封地，赏赐给一些威尼斯贵族，形成一个稳定的统治集团。
很长一段时间，米科诺斯岛属于吉西家族。不久前，皇帝把岛屿封给了第五军团的副将雷纳夫，以此奖赏他的忠诚与战功。
随着两侧桨橹的划动，帆船缓慢靠近栈桥，船员抛出缆绳，码头上的工人动作麻利，迅速把缆绳套在石柱上。
一行人走下栈桥，为首的十五岁少年观察港口，这里的货物只有咸鱼、大麦和腌橄榄，“好荒凉的岛屿，依靠捕鱼、种地能赚多少钱？”
这番言论招致雷纳夫的呵斥，“你胡乱说些什么？真觉这里不好，以后放弃继承权，把爵位让给你的弟弟。”
雷纳夫勒令长子西蒙闭嘴，然后独自在港口闲逛，这座沿海小镇只有二百多栋房屋，墙体统一刷成白色，屋顶覆盖着橙红色瓦片。
城镇边缘修建了一道木制寨墙，郊外矗立着五座风车，在海风的吹拂下吱呀作响，磨着岛上各处运来的谷物。
而在更远处的海滩，是一个制作鱼露的发酵池，隔着数百步，还是能够闻到少许特有的鱼腥味。
没过多久，雷纳夫遇到了岛上的行政长官和神父。
五天前，行政长官收到诏书，岛上的一切无主土地被赏赐给雷纳夫和他的家族，可以一直传承下去。不仅如此，雷纳夫还可以获全岛税额的一半。
不过，米科诺斯的居民与雷纳夫之间不存在人身依附关系，他们可以售卖自身拥有的地产，也可以搬到其他地方谋生。
今后，行政长官依旧隶属于纳克索斯地区，神父对上一级的主教负责，雷纳夫无权干涉两人的年度考核、人事任免。
寒喧片刻，雷纳夫进入正题：“岛上有多少居民？”
行政长官回复：“去年我们接管岛屿，有部分威尼斯人迁回了本土，现在，全岛总计三千二百人，五百七十户，分为五个定居点。”
他从随身携带的挎包掏出一份地图，上面标记了岛屿的定居点、教堂和一些重要设施。
地图还囊括了西侧的里尼亚岛与提洛岛。里尼亚岛不适合农耕，居住着三十户牧羊人，他们需要向米科诺斯岛缴纳赋税。
提洛岛处于荒废状态，它相传是阿波罗与阿尔忒弥斯的诞生地，后来成为提洛同盟总部。岛屿散布着大量的神庙遗址，因此被列为重点历史保护区，与雷纳夫没有任何关系。
（注：面对波斯帝国的入侵，希腊城邦组建了提洛同盟。后来，雅典控制了这个同盟的话语权，与斯巴达主导的伯罗奔尼撒同盟交战，爆发了伯罗奔尼撒战争。）
六百户居民？这能收到多少钱？
雷纳夫觉长子的抱怨有些道理，地块面积太小，所有收益加在一起，还不如克里特岛的一座大型蔗糖种植园。
“唉，反正我也不缺钱了，国内到处都是地产，随便儿孙们折腾了。”
离开城镇东门，雷纳夫翻身上马，沿着乡间小道深入内陆。
米科诺斯岛的土壤贫瘠，气候干燥，道路两侧散落着一些零星的田圃，种植着大麦、葡萄、橄榄树和无花果树。
来到岛屿中央的一处村落，这里依旧是白墙红瓦，几个老人坐在村口阴凉处闲聊，警剔地注视这个中年人和他身后的两个卫兵。
米科诺斯岛很长一段时间遭受海盗的袭扰，雷纳夫走访了各处村落，村民的态度普遍冷淡。
夜晚，一家人在威尼斯贵族遗留的宅邸聚餐，雷纳夫觉前任贵族的品味着实不错，整体布局、屋内装饰、花圃都有独特之处。
“以后退休了，这里是个不错的养老地点。”
五月下旬，雷纳夫返回君士坦丁堡述职。后续，他会率领萨卡里亚军团调往东南边境，与阿提卡军团换防。
布拉赫奈宫的东部花园，维图斯召见了这位老下属，两人详细讨论了东方的军务。许久，维图斯忽然提到米科诺斯岛。
“当地符合你的预期吗？”
雷纳夫：“我出生在塞浦路斯的内陆村落，米科诺斯让我想起了家乡的风景，我挺喜欢。
少年时，我一直跟随父亲学习打铁。后来，兄长继承了父亲的乡下铁匠铺，我在附近的波莫斯担任铁匠。
凭心而论，我很少怀念在波莫斯的生活。拉丁男爵不擅长管理城镇，街道又脏又乱