听到黑珊瑚群岛的名字，菲利克斯的思绪瞬间回到两年前，那场惊心动魄的海上追逐。
“可惜了，我没办法陪你们一同前往。”
菲利克斯参观这艘熟悉的巡航舰，底舱载有四十名流放犯人，全部来自希腊本土。如果能够挺过这段漫长艰辛的旅途，他们将成为黑珊瑚群岛的第一批居民。
“好多的甘蔗，这是打算在岛上种甘蔗赚钱吗？”
不仅如此，菲利克斯还发现了柠檬和粮食作物的种子。
突然，他猛地一拍大腿，询问斯卡拉号的船员：“岛上的流血树和榕树不适合造船，是最劣质的木材，你们有没有携带其他树木的种子。”
船员用撬棍打开一个木箱，里面是松果、橡子和山毛榉果，用于在那座荒岛种树造林。
“海军部想的挺周到。”
菲利克斯返回露天甲板，邀请老弟兄们去酒馆玩乐，他包揽今晚的全部开销。
益于历次战功，菲利克斯获世袭军职和一块位于克里特南部的柠檬园，他不擅长经营产业，把土地承包给了农业公司。如今的他有的是钱，邀请这帮人玩一个星期都没问题。
老船员们起哄：“去哪里？您难请客，我们要选一家上档次的酒馆好好快活。”
菲利克斯：“干地亚在战争期间受损严重，全城仅有两家酒馆，没什么可挑的。”
战争结束，威尼斯平民迁回了本土，城内仅剩三千居民，绝大部分是东罗马驻军和他们的家属，还有一些战俘施工队。
如今干地亚陷入彻底的箫条，菲利克斯估计在自己的任期内，这里恢复不到一万常驻居民，充其量算是一座城镇，而非城市。
二月一日，斯卡拉号和另一艘巡航舰离开干地亚。
相比两年前，斯卡拉号发现东地中海的那不勒斯商船有所增加，照此看来，那不勒斯是威尼斯衰落后的第二大受益者。
西地中海的格局保持稳定，还是阿拉贡、热那亚、佛罗伦萨三家占据主导地位。
三月初，探险船队顺利来到直布罗陀海峡，两岸的景象没有丝毫改变，卡斯蒂利亚控制北方的直布罗陀角，葡萄牙占据南方的休达。
船长用望远镜观察南方的休达港，感叹：“地势险要，所以葡萄牙宁愿舍弃一位王子，也要保住这块领地。”
当初，葡萄牙军队进攻摩洛哥，结果葡军在内陆被包围。恩里克王子向摩洛哥请求议和，答应回去之后归还休达。
为了取信于人，恩里克交出最小的弟弟费尔南多作为人质。
恩里克返回己方控制区之后，很快就反悔了，费尔南多因此受到摩洛哥人的折磨。
根据外界传闻与《金角湾报》的记载，费尔南多被强迫清扫马厩，长期居住在厕所旁边的狭窄棚屋，没过几年就病死了。
后来，费尔南多的棺椁一直悬挂在城墙上方示众。葡萄牙国王想要赎回他的遗体，屡次遭到摩洛哥的拒绝
离开直布罗陀，两艘巡航舰驶向卡斯蒂利亚的南方海岸，采购新鲜谷物和牲畜。
靠岸期间，卡斯蒂利亚贵族对斯卡拉号的探险很感兴趣，询问他们是否在查找一条绕过非洲南端的航线。
船长如实回复：“没有，我们只是去黑珊瑚岛。”
贵族不相信船长的说辞，但他不敢有任何过界举措。
东罗马与威尼斯的海战是近期的热门话题。卡斯蒂利亚内部推测过，把伊比利亚的各势力凑到一起，也攒不出五十艘炮舰，未来很长一段时间，他们惹不起那个坏脾气的维图斯皇帝。
补给完毕，两艘探险船沿着非洲海岸线航行。即将抵达撒哈拉沙漠的时候，船队再次靠岸，向摩洛哥村落采购谷物和牲畜。
四月三日，阳光柔和，海面刮着柔顺的北风。
距离海岸越远，海面颜色逐渐深邃，从海岸附近浑浊的蓝绿色，渐次过渡为一种近乎墨色的靛蓝。一群海豚跟在帆船右侧游动，黝黑的脊背划开水面，引发船员们的欢呼。
一直以来，海豚的出现意味着好运气。
第二天上午，了望员发现一座地势平坦、几乎寸草不生的荒芜岛屿。
斯卡拉号继续向西航行，陆续经过五座大小不一的岛屿，直到前方出现他们此行目的地。
黑珊瑚岛。
这是群岛中最西端的一座岛屿，也是整片群岛最为峻峭的一座。远远望去，一道山脉纵贯全岛，山脊高耸如锯齿，切割着蔚蓝天空。
远处的海岬末端是一片低矮的礁石，礁石上密密麻麻站满了一些海鸟。
海鸟好地打量两艘庞然大物，不明白它们究竟是海龟，还是体型巨大的鲸鱼。
山脉以北地势徒峭，直面大西洋吹来的海风，降水