下午四点，内阁散会。
维图斯返回书房处理文档，忽然听到一个消息：让·科尔的船运保险业务遇到麻烦，专程上门求助。
“经营初期就遇到这种问题，他的运气确实糟糕。”
维图斯让宦官传召访客，见面第一句话便是：“你签署协议的时候，是否详细记载了相关风险种类？”
科尔赶忙掏出一叠协议书，向皇帝展示协议末尾的那些条款，包括但不限于以下场景：风暴、火灾、触礁唯独不包括战争。
维图斯陷入疑惑，“你的意思是？有些船主故意找茬，强行以战争为借口找你索要保费？这样，我派人跟你返回公司，查清楚情况再做决定。”
这个结果符合科尔的预期。只要皇帝的人出现在公司，这些麻烦自然就会消散无踪，一旦这件事情传开，客户数量将迎来大幅增长。
“这几年，爱琴海的航运业务做不下去了。幸好黑海没出岔子，公司可以把经营重点放在黑海。”
在科尔的认知中，黑海等同于东罗马的内海。
虽然匈牙利、摩尔达维亚、立陶宛、佐治亚拥有一段黑海海岸线，但是他们的海军近乎于无，加在一起也凑不出十艘主力战舰。
海洋贸易取决于海军实力，东罗马获得黑海制海权，它的商人相应地拢断了黑海贸易。
君士坦丁堡与克森尼索的船只往来频繁，科尔把下一阶段的业务重心转移到这条航线，照样可以生存下去。
十月下旬，克里特岛北海岸，干地亚。
这座城市是岛屿的首府，也是东地中海的贸易中心，港口内桅杆林立，停泊着来自各地的商船。
近些年，火炮破坏力日益提升，威尼斯人对原有的防御工事进行大规模加固。
鉴于威尼斯与奥斯曼实质上的同盟关系，干地亚公爵雇佣了一些奥斯曼工匠，修建一道低矮厚实、带有众多三角堡的多边形防御墙。
城墙的北侧与海岸线重合，关键局域设有坚固的岸防要塞，警剔东罗马舰队的袭击。
干地亚公爵相当于克里特岛的总督，任期两年，由威尼斯大议会的选举产生，权力受到严格制约。前任海军统帅彼得罗·洛雷丹的弟弟。
距离开战过去两个月，这段时间，公爵的主要工作是安置难民。
尤卑亚、莫顿、科戎的难民加在一起，超过八千人。和平时期，克里特岛的威尼斯裔将近一万三千，如今人口暴增至两万，给整座岛屿带来沉重的负担。
公爵考虑许久，把部分民众留在市区，剩馀民众分散安置在各地的公共庄园。
不仅如此，克里特岛需要供应舰队主力，两万船员的各项开支。后续，本土还会派来大量陆军，后勤压力进一步提升。
“这座岛屿仅有二十多万人口，如何供应这支庞大的军队？迟早要被吃垮。” 公爵拿起纸笔，开始给本土写信抱怨。他的想法是让本土拨来更多款项，拿这笔钱去埃及采购谷物——那里的粮食价格常年处于低位。
“本土正在发行第一批公共债务，这笔二十万杜卡特的购粮款项应该能拨下来。”
公爵把信纸装入信封，吩咐仆人把它寄回威尼斯。忙完工作，公爵走出府邸大门，前往领主广场另一侧的海军指挥所。
海军指挥所是一处占地庞大，面积不逊于公爵宅邸的建筑群。主体建筑是一栋三层大理石房屋，公爵走进大厅，看见一些船长无所事事，用棋牌游戏消磨时间。
其中，最受欢迎的是国际象棋和塔罗牌。
威尼斯的大部分海军军官来自于贵族家庭，这些器物十分奢华，棋盘和棋子是昂贵的象牙材质，塔罗牌由画师手工绘制，图案精美，更象是一件艺术品。
（注：这一时期的塔罗牌作为纸牌游戏，而非占卜工具。）
公爵在人群中穿梭，找到正在观摩棋局的舰队指挥官马塞洛·卡纳尔，邀请他私下谈话。
“这里空气憋闷，正好到外面透气。”马塞洛离开指挥所，沿着领主广场的边缘缓慢走动。
这里是整个克里特岛的权力中心，周围矗立着一系列宏伟的建筑，彰显著威尼斯共和国的权威。包括公爵宅邸、圣马可修道院、海军指挥所、陆军指挥所。
天色阴沉，北风呼啸，马塞洛向摊贩购买一块面包，然后坐在广场边缘的长椅上。 他没有吃这种口感粗劣的黑面包，随手撕扯成小块，丢给那些正在觅食的鸽子。
鸽群咕咕叫着聚拢过来，翅膀扑腾发出聒噪响动，它们争抢着那些撕碎的面包屑。一些胆大的鸽子凑到马塞洛身边，企图获得更多食物。
等待片刻，公爵率先开口：“本土要求我们在半年之内重创敌军舰队主力，逼迫巴列