七月，多瑙河南岸，鲁斯丘克（后世的鲁塞）。
这座城市是巴尔干边防军的总部，君士坦丁和第一军团主力常年驻扎在这里，警剔北方的雅盖隆王朝。
战争将至，局势逐渐明朗，法国、教廷、奥地利、米兰等大部分势力不愿参战，公然宣布中立。
佛罗伦萨和蒙费拉托的立场倾向于东帝国，但是他们各有顾虑，不愿轻易下场。
现在，只剩下雅盖隆王朝的态度模糊不清。
年初，威尼斯与匈牙利贵族议会达成和解，威尼斯愿意归还大部分达尔马提亚海岸，据说使者还提供了诸多的丰厚条件，最内核的一项是支持匈牙利占领君士坦丁堡
“看来敌人已经慌了。”
他来到鲁斯丘克的北墙，前方横亘着一条宽阔的灰色河流。河水裹挟着大量泥沙缓慢流动，总体呈浅灰色，在午后的阳光下泛着刺眼光泽。
偶尔，云层遮住阳光，多瑙河的颜色骤然变得深沉，隐约能感觉到河面下涌动的暗流。
北岸遥远，河畔的森林缩成一道墨绿色细线，在蒸腾的水汽里飘忽不定，仿佛书籍提到过的海市蜃楼。
君士坦丁拿出望远镜眺望对岸，没发现任何异常。这时，上游驶来一艘双桅货船，吃水很深，船身两侧堆满了货箱和木桶。船帆已经降下一半，船员们在甲板上忙碌着，准备在鲁斯丘克的码头靠岸。
“维丁城运来的谷物？” 他被温热的阳光晒得犯困，漫不经心倚靠着城垛，俯瞰那些停泊在码头附近的货船。忽然，楼梯处传来盔甲响动，来者是他的部下兼好友，乔瓦尼·朱斯蒂尼亚尼。
希俄斯被东罗马收复之后，乔瓦尼顺势成为了帝国公民，长期在第一军团服役。
现阶段，东罗马境内的热那亚人超过四万，分布在黑海北岸、君士坦丁堡、爱琴海的莱斯沃斯岛与希俄斯岛，对于巴列奥略的忠诚度不如希腊族群、罗斯族群，属于中等水准。
乔瓦尼忍受着刺眼的阳光，提醒道：“这是太后给您的信件。另外，内阁、陆军部、枢密院联名发来一份公文，我已经派人召集军团高层，会议很快开始。”
按照惯例，中枢发来的公文不能单独拆开，必须有其馀高层在场。君士坦丁微微点头，随即拆开了太后给他的个人信件。
君士坦丁猜得没错，太后在催促他再娶一个妻子，如果他没空，太后可以帮忙物色人选。
“又是这种事情。”
君士坦丁的前两任妻子都病死了，如今又要结婚，他实在不知道该如何回复。
下午两点，君士坦丁返回城东的住处兼指挥所。在军团高层与市政官的见证下，他检查公文封口是否完好，然后打开封口，让财务官把密文翻译成可阅读的内容。
君士坦丁朗声诵读：“中枢要求我们上报一切信息，包括人员编制、装备清单、各处堡垒的状况。即日起，边防军进入二级备战，应对北方可能发起的突袭。”
对此，军团高层有些不以为然。 匈牙利王国权力结构分散，黑军长期被压制在万人以内，数量有限。
如果他们想要发起一场大规模进攻，必须征召贵族部队，这个过程牵涉的人员太多，消息根本瞒不住，罗马有充足的时间进行应对。
“肃静！”君士坦丁看不惯这种散漫的场面，呵斥众人提起精神，
“我立即派人通知下面，催促各部队尽快汇报消息。你们这段时间别闲着，巡视默西亚境内的重要据点，检查据点的防御设施和物资储备情况，撰写一份详细报告。
后续，我亲自抽查下面的据点，如果找到了某些问题，而且你们的报告中没有这方面的记录，相关人员都脱不了责任。”
会议结束，军团高层相继离去，君士坦丁拿起一杯淡啤酒滋润喉咙。
其实，他也不认为北方邻居能够发起突袭，刚才是故意装出一副强硬态度，避免属下变得松懈。
雅盖隆王朝是一个松散的封建制共主邦联，威尼斯归还达尔马提亚海岸，受益的是部分匈牙利贵族。
波兰、立陶宛的贵族们没有得到好处，凭什么参与这场战争，帮威尼斯和匈牙利打仗？
“接下来，大概率是我们与威尼斯单独开战。”
休息片刻，君士坦丁离开指挥所，前往城东南的一处封闭局域。 这里安置了默西亚各地送来的盗猎者、走私贩、偷窃者。根据罗马法律，他们会被流放到卡帕多西亚，成为军户或者普通农民。
君士坦丁皱着眉头巡视这些卫生条件较差的院落，然后命令流放者们在空地集合，按照名册逐个清点。很快，他确认名册上的人员到齐，总计九百零五人。
“卡帕多西亚已经催了很多次，别眈误时