。”
那是一个被高温熔化了一半的银质十字架。
上面原本镶崁的红宝石已经变成了黑色的粉末，整个十字架扭曲变形，仿佛经历过某种巨力的揉躏。
“这这是财政大楼前些年翻修后，斯特林先生特意请教廷主教开过光的圣物，镶在墙里说是镇邪用的”
幸存者乔治看到这个十字架，更是吓得浑身瘫软，口中胡乱念叨着经文。
这个代表着西方神圣信仰的器物，哪怕刚从火场拿出来，握在手里却透着刺骨的阴冷。
“没有外部火源，没有爆炸物，甚至连汽油味都没有。”
威廉姆斯合上勘验箱，摘下口罩，他看向身边的警司，语气沉重且绝望：
“长官，我在尸检报告里只能写死因不明！如果非要我说实话这根本不象是人类手段能做到的。”
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清晨六点，总督府。
距离中环的诡异大火已经过去了一个多小时，天边泛起了鱼肚白，但总督府内依旧灯火通明。
在他身后，站着私人秘书布朗以及刚刚从现场赶回来、狼狈不堪的警务司署署长梅含理。
梅含理身上的警服沾满了烟灰和不明污渍。
“都死了？”卢吉的声音透着寒意。
“是的，阁下。”梅含理低下头，不敢看总督的背影。
“斯特林先生，史密斯督察，以及大楼内值班的一个英籍警卫死了，我们暂时无从知晓史密斯督察与斯特林先生深夜留在财政司署大楼的原因除此之外，汇丰买办吴大福以及另外两家华商也在同一时间遭到了某种力量的清洗，死状与斯特林先生高度相似。”
“死因。”
“法医官的初步报告是极度高温导致的人体碳化，也就是人体自燃。”
梅含理顿了顿，他在斟酌用词，试图用一种听起来不那么疯癫的语言来描述那个地狱般的场景。
“现场没有任何纵火痕迹，甚至连文档都没有被烧毁太多。火只烧人，就象是精确制导的武器。”
“荒谬！”卢吉猛地转身，双目赤红。
“梅含理！你是想告诉我，我的财政司副司长，我的政治部高级督察，还有我最倚重的华人买办，象是火柴一样自己把自己点着了？！”
卢吉大步走到梅含理面前，逼视着他的眼睛，声音低沉而危险：
“你是在侮辱我的智商，还是在给你的无能找借口？！”
梅含理沉默不语，额头冷汗直冒。
在远东服役多年，他见过太多无法用科学解释的事情。
特别是那些华人嘴里的降头、养鬼、风水杀局
“阁下”
梅含理尤豫了片刻，还是咬牙说道：
“斯特林先生和史密斯先生有没有可能是死于某种神秘力量之下？这更象是一场仪式，华人讲究因果报应，斯特林和罗荫生走得那么近，也许”
“住口！”
卢吉粗暴地打断了他，瞳孔微微一缩，眼中的怒火瞬间转化为深邃的凝重。
他转过身，重新走回办公桌前，手指在身前的远东地图上轻轻划过，最终停在了中环的位置。
斯特林死了，而且是在财政司署这个代表帝国权力的内核地带，死于非命。
“前有添马舰海军基地的屎尿倒灌和鱼雷事故”
“现在又是财政司署的人体自燃和买办灭门”
卢吉的手指在地图上用力一戳。
“这半年来，相继有科学无法解释的事件在我的治下爆发而且死的、倒楣的，都是帝国的官员梅含理，你真的觉得这只是那群留着辫子的华人术士在装神弄鬼？”
卢吉猛地抬头，快步走到书柜旁，从一本厚重的《圣经》后面，取出了一个上了锁的黑色文档盒。
“哢哒。”
他打开盒子，里面只有几张泛黄的照片和一份绝密文档。
照片上绘着一些诡异的西方炼金术符号，以及一些被肢解扭曲的尸体——
那是七八年前在伦敦发生的几起未解悬案，而在文档的最上方，赫然压着一份最新的报告副本。
就在两个月前，九龙城寨警司怀特呈上来的《关于九龙城寨德国生物炼金实验及黏菌变异事件报告》。
当时他虽然嘉奖了怀特，但内心深处只觉得是怀特为了骗取经费而编造的荒诞故事
话虽如此，怀特的这份事件报告，他代为转呈给英伦本部之后，本部那边为了应对香江所谓更为复杂的国际形势，从议会那边拨了一大笔经费给予自己用于殖民地维稳
卢吉这会也不由得犯起难了：
现在发生的种种怪事当初认为是套取经费的无聊报告或许或许是真的