接连两日的阴雨并未冲刷掉这里的污秽，反倒让那股混合了鸦片烟渣、腐烂菜叶与生活排泄物的气味发酵得愈发浓烈。
施工队的工人们暂时不再闹事。
跛脚虎那一箱子白花花的银元确实起了镇场子的作用。
但这群在刀口讨生活的苦力心里都有一杆秤。
银元只能买几日的安稳，真正压住这即将炸锅的局面的，是陈九源那句掷地有声的十日之约。
陈九源两日未曾踏出风水堂半步。
屋内檀香袅袅，却压不住他心头的燥意。
他盘膝坐于榻上，看似老僧入定，实则心神已沉入识海。
他在那面青铜古镜前，将这几日发生的一切如走马灯般一遍遍回放。
从地底那条被斩断了足却依旧不死心的百足穿心煞，到德记洋行那帮疯子留下的太岁分身；
从五年前的悬案，到如今财政司副司长斯特林那张写满傲慢与规则的公文
无数线索在他脑中交织缠绕。
这是一盘死棋。
斯特林用的是阳谋，是殖民地官僚体系下无懈可击的规则。
他卡住了钱，就等于卡住了城寨清渠工程的咽喉。
没钱，工人要散；
没钱，材料断供；
没钱，人心必乱。
“这老鬼佬，玩得一手好太极。”
现代人的思维让他对这种资本与权力的把戏并不陌生。
“想用拖字诀把我耗死？做梦。”
但他必须承认，单纯在规则内，他斗不过斯特林。
“到底————缺了什么————”
陈九源喃喃自语，眉心紧锁。
直至第三日午后。
连绵的阴雨终于停歇，厚重的云层裂开一道缝隙，惨白的阳光吝啬地洒向这片三不管的飞地。
陈九源推开房门，那股陈腐的湿气扑面而来。
他在院中踱步，脚下的青笞有些湿滑。
一阵孩童的嬉闹声，突兀地穿透了后巷那堵斑驳的砖墙，钻入他的耳膜。
陈九源脚步一顿，循声走到院墙边。
他通过墙壁上一处剥落的缺口，将目光投向墙外
后巷那条被施工队挖开一半的沟渠里，积水已呈现出令人作呕的墨绿色。
水面上漂浮着死老鼠、烂布条和不知名的絮状物。
在午后微风的吹拂下，沟渠水散发着刺鼻的腥臭。
几个衣衫槛褛、浑身沾满黑泥的孩子正蹲在沟渠边。
为首的一个孩子是个名叫狗剩的半大孩子王，他手里抓着一把烂泥和破瓦片，正在指挥其他几个更小的孩子筑坝。
“堵住！把这边堵住！”
狗剩大声吆喝着，将一块瓦片狠狠插进软烂的淤泥里。
“别让水流到咱们这边来！让它流到阿婆家门口去！”
孩子们兴高采烈，仿佛在进行一项伟大的水利工程。
他们用最原始的材料，在沟渠中筑起一道道歪歪扭扭的堤坝。
浑浊的污水被阻断了去路。
水位开始上涨，漫过了原本的界限。
黑水在堤坝前打着旋儿，查找着宣泄的出口。
终于，水流找到了侧面一个低洼的缺口一那是通往隔壁那户刻薄阿婆家后院的一条废弃排水沟。
“哗啦—
”
积蓄已久的污水顺着那个缺口奔涌而出，瞬间灌满了那个本不该进水的方向。
“哈哈哈哈！流过去了！流过去了！”
狗剩抹了一把脸上的泥水，爆发出一阵恶作剧得逞后的狂笑。
“让那死老太婆天天骂我们！淹死她！”
陈九源静静看着这一幕。
看着那黑色的浊流被阻断、积蓄、查找弱点、最终奔涌向另一个方向。
这一瞬间，他脑中那团乱麻般的思绪，仿佛被一道利刃狠狠斩断。
堵塞————积蓄————
引导————宣池————
斯特林用规则堵住了城寨的钱路，那是堵。
而自己之前想的，无论是去求人还是去告状，都是在试图疏通这条被堵死的路。
但这路是斯特林的主场，他怎么可能让你通？
“既然正路不通，那就走邪路。”陈九源眸中光芒大盛。
这帮孩子用最简单的方式，操控了水的流向，制造了一场小范围的灾难。
水能流，气亦能流！
九龙城寨现在就是一个积蓄了无数怨气与煞气的巨大粪坑。