间凝固。
转为一种难以置信的凝重。
那是一种看到了灾难降临时的表情。
他霍然起身，椅子在地上摩擦出刺耳的声音。
所有人的目光都被他吸引。
他没有说话，只是走到长桌中央。
随后将那张薄薄的电报纸，啪的一声拍在桌子正中央。
电报纸正对着财政司副司长斯特林。
“先生们——”
怀特的声音因为压抑的情绪而沙哑：
“我们恐怕没有一个月的时间了。
甚至连一天都没有。”
斯特林皱眉拿起电报，戴维斯和彼得森也好奇地凑了过去。
电文很短：
【海军部连络官紧急通报：金钟海军船坞一名负责清理可畏号（hs foridable）战舰船底附着物的华工，作业时突然昏厥。送往玛丽医院后，呈现严重脱水和米泔水样腹泻征状。军医初步诊断为——疑似霍乱（spected cholera）。经查，该名工人居住地：九龙城寨。
可畏号！
那是远东舰队的骄傲，是帝国海军力量在亚洲的像征！
斯特林的手抖了一下。
电报纸飘落在桌上。
而这一切的源头，则要从数小时前的九龙城寨说起。
----
九龙城寨，船坞里附近的一条死巷。
这里终年不见阳光。
头顶是密密麻麻的违章建筑和滴水的衣物。
地上流淌着黑色的污水。
几只硕大的老鼠毫无顾忌地穿行。
大头辉脱下警服，换上一身打满补丁的粗布短褂。
脸上还抹了两道锅底灰。
他这副打扮，扔进人堆里都找不出来。
他手里提一个豁了口的瓦罐，里面是冒热气的白粥。
粥里混着陈九源用药碾反复研磨数十遍，确保无色无味的穿肠藤粉末。
大头辉的手有点抖。
他是个警察。
但平时抓贼、打架、收规费
什么脏活他都干过。
他自问心肠够硬。
但这今天这活儿，让他心里发虚。
那是给一个老实人下毒。
“辉仔，别想太多。”
他在心里对自己说：“骆sir说了，这是为了救更多的人。
牺牲一个，救一万个。
这是大义，不是作恶。”
他深吸一口气，压下心里的愧疚。
随后拐进巷子深处，停在一扇由几块烂木板拼成的门前。
他平复一下过速的心跳，将脸上憨厚的笑容又练习一遍。
这才抬手敲门。
“阿福哥！阿福哥在家吗？”
大头辉用带着乡音的广府话喊。
等了许久，门内才传来一阵虚弱的咳嗽声和拖沓的脚步声。
门吱呀一声开了条缝。
一张蜡黄的脸探了出来，正是他们的目标——阿福。
阿福看着门外的陌生人，眼神有些迟钝。
他刚下工回来，累得连眼皮都抬不起来。
“你……哪位？”
“阿福哥是我啊，阿辉！
隔壁村的！我听工头说你闹肚子，身子不爽利。
昨晚都没去上工，我娘特地熬了点白粥，让我给你送来暖暖胃。”
大头辉脸上堆出憨厚的笑。
恰到好处表现出一个乡下人的淳朴与热情。
他甚至还吸了吸鼻子，装作闻到了屋里的霉味也不嫌弃的样子。
阿福浑浊的眼睛里闪过一丝警剔。
这城寨里，无缘无故的好意往往伴随着陷阱。
但腹中的饥饿、身体的不适和那丝久违的同乡暖意，很快冲散了疑虑。
“哎……有心了阿辉兄弟。快，快请进。”
屋里光线昏暗。
只有一张床，一张桌子，连把象样的椅子都没有。
墙角堆着几个发霉的红薯，那是阿福几天的口粮。
床上铺着发黑的棉絮，散发着一股汗臭味。
大头辉将瓦罐放下。
熟络地帮他收拾桌上的杂物，又寒喧几句乡下的收成和家里的近况。
这才借口要去码头找活干匆匆离开。
临走前，他回头看了一眼。
阿福正捧起那罐粥，脸上带着感激的笑容。
那笑