“从纯粹医学的角度讲，霍乱的爆发需要非常特定的条件。
城寨的卫生的确堪忧，但将其与1854年的伦敦相提并论，未免太过夸张。”
他停顿一下，似乎在斟酌用词，以显示自己的严谨：
“我们拥有现代化的防疫体系，这是约翰·斯诺医生那个时代无法想象的！
我可以说，凭借我们完备的隔离措施和医疗水平，1854年的英伦霍乱，在今天的香江绝无可能重现！
我们有显微镜！有消毒水！有隔离营！在这个年代，我们可不是野蛮人。”
他瞥一眼角落里的骆森，嘴角带着一丝轻篾：
“报告的数据支撑，竟然是草药销量以及码头工人的病假条这种街头流言
探长你知道这有多不符合科学精神吗？！
我们需要的是实验室的样本、确诊的病例。
而不是由恐慌驱动的臆测。
诸位难道忘了上次华人社区因为天狗食日的集体恐慌
竟然跑来要求我们鸣枪驱赶天狗的闹剧吗？
华人总是喜欢大惊小怪！！”
怀特脸色铁青，正要反驳。
一直沉默的财政司副司长斯特林却开口了。
他的声音不带丝毫感情。
“怀特警司，骆探长。”
他称呼两人的职位，目光却并未在他们身上停留，而是盯着桌面上的一份文档。
“你们描绘了一个非常……昂贵的场景。
而你们提出的解决方案，同样昂贵。”
“根据工务司的初步估算，仅仅是改造城寨部分地下水道，疏通主干渠，花费就将超过三万港币。”
他报出这个数字时，戴维斯的胖脸不易察觉地抽动一下。
显然是心疼这笔钱如果给他能捞多少油水。
“三万港币！”斯特林重复一遍。
他加重了语气：“这笔钱足以在湾仔和深水埗创建三个全新的社区诊所，服务数万名帝国子民。
我们不能为一个可能发生的风险，透支整个殖民地的公共财政。
这不符合财政纪律。”
他终于将目光投向怀特，眼神锐利：
“所以在没有确凿无疑的证据之前，财政司署的意见是不予批准。”
会议室的气氛降至冰点。
骆森身体后仰，视线扫过对面三张脸。
最后他垂下眼睑，遮住了眼底的寒光。
这帮人果然如陈先生所料，不见棺材不掉泪。
他们坐在有冷气的房间里，喝着纯净水。
讨论着几公里外几万人的生死，就象在讨论一笔亏本的买卖。
“但是——”
斯特林话锋一转，提出了一个看似折中的方案。
“我们可以由卫生署牵头成立一个观察小组。
小组的医学士们进入城寨进行为期一个月的样本采集
以及流行病学研究。
或者……”
他停顿一下，提出了一个更经济的方案：
“我们可以考虑，由皇家警队执行，彻底封锁九龙城寨！
只进不出，直到我们确认安全为止。”
“封锁？！”
怀特从椅子上撑起身子，彻底失态：
“斯特林先生，你疯了吗？
城寨里住了将近五万人！
其中至少有两万是港九各行各业的劳动力！
他们是码头的苦力、是工厂的工人、是餐厅的杂役！
封锁他们？会立刻引发全港范围的暴动！
到那时候，我们要面对的就不是瘟疫，是战争了！
如果你想看到罢工和骚乱，那就尽管封锁！”
会议彻底陷入僵局。
继续观察的结论，几乎已经写在戴维斯和彼得森的脸上。
他们开始收拾文档，准备结束这场无聊的争论。
就在这时，会议室的门被猛地推开。
怀特的副官，一个年轻的英国警官。
他神色慌张地闯了进来，甚至忘了先行敬礼。
就连帽子都歪了！
“sir！紧急密报！”
他将一份电报纸递到怀特手中。
纸页的边缘还带着一丝海风的潮气。
“出去！没看见我们在开会吗？”
怀特压着怒火低声呵斥。
但当他的目光扫过电报内容时，脸上的怒意瞬