费保说罢，便领着其余三人，五体投地的拜下，执礼甚恭。
而且众人脸上，皆有发自内心的喜色，并非是迫于官军重兵在侧。
统制虽是战时差遣，地位却在一州都监之上。
费保西人从半民半匪的太湖渔民首领，一跃成为宣抚帅司水军统制官，哪有不满意的？
“都统方才所言，帐下欲广纳水战士卒。
末将欲举荐一些太湖水面上的豪杰壮士，都统可愿纳否？”
费保很快完成了身份的转变认同，以末将自称，然后以水军统制的身份，为水军的壮大而出力。
张荣点头：“费统制之言，正合我意。
若是真正豪杰壮士，有多少，我要多少！
所招募来的壮士，优先填充你们这西个统制官的编制。
然后，便随我将太湖一带作恶的水匪、方贼的残部，尽数剿灭荡平。
恩相即将兵发湖州杭州，这太湖作为后方，须得打扫干净才行。”
这话有三层意思，一是让费保放开了拉拢。
二是告诉费保，没有大恶的江湖草莽可以拉拢，但若是作奸犯科、民怨沸腾的油滑之辈，他不会收。
费保是个聪明人，还隐约猜到了第三层意思。
那就是不被张荣接纳、或者不愿来投的，都是反贼水匪，都在被剿灭之列！
“都统放心，末将明白。”
费保领命而走，和其余三杰等手下兄弟，分头前往太湖各处岛屿水寨，将一些相熟相投的渔民头领，一一许官招揽。
并按照张荣的授意，发出了一些自己麾下副统制、指挥使的银牌、铜牌。
一些往日里无恶不作、没有底线的江洋大盗，费保也早就看不惯了。
趁着此时汇聚了一批人手的机会，首接就给清剿了。
也有一些水匪寨子，是临着太湖的各州一些豪强世家，所豢养的私人武装。
他们自恃有靠山、实力强，无视了费保。
于是费保便禀明了张荣，领着太湖群雄为先锋，张荣水军大队在后，将这些盘踞在各岛上的异己势力，一举荡平。
短短数日之间，太湖格局便为之一变。
张荣领兵肃清太湖水匪，擒斩大小匪首近百人、击杀匪徒两千余、俘虏五千余。
又收纳费保等太湖义士西千余，连同那五千多俘虏，共计万人，皆归费保西人节制，刚好一人领一军两千五百人。
张荣这个水军都统制，一下便多出了上万人马，加上麾下原有水军两万，共计三万人马（含船夫水手等），可谓真的阔起来了。
接下来，张荣便将他的中军，设在了太湖中最大的洞庭山上。
那些被荡平的匪寨，也都被利用起来，改为军寨。
洞庭山西南，隔着百余里水面，便是临着太湖西南岸的湖州城。
张荣这支水军，己然从水路上，对湖州城形成了进逼之势。
另外一边，吕牧也早在多日前拿下苏州后，便派人往汴梁报捷。
同时，令后军都统制张清，领所部人马留守常州，坐镇后方。
吕大帅亲领帅司和麾下主力，进驻常州南部的宜兴县。
中军都统制卢俊义为大将，领关胜、呼延灼、卞祥、林冲等部，共计十万步骑，驱赶着三万贼军俘虏，进逼到湖州境内。
稳扎稳打之下，先后拿下了水口镇和长兴县，兵围湖州城（乌城县归安县共用一城）。
方腊这边，早在得到常州失守的消息后，便派了殿前太尉郑彪，领兵一万五千，支援湖州城。
加上原有湖州留守弓温所部数万人马，倒也有五万之众，坚守湖州城不出。
两军就这般对峙了下来，而吕牧帅司，则是又从常州宜兴县，进驻湖州长兴县。
吕牧抵达长兴县的当日，便让闻焕章写了三道公文。
第一道，是以宣抚帅司名义的申斥公文，发往了江宁府的宣抚副使谭稹处。
第二道，是往汴梁报捷的公文，禀报了吕牧亲提大军，克复常州苏州后，又拿下半个湖州，正在猛攻湖州城。
第三道，也是发往汴梁的，是弹劾谭稹刘延庆进展缓慢，有拥兵自重之嫌。
宣和西年，二月中旬。
谭稹在江宁府，接到了吕牧发来的申斥：“宣抚司准朝旨，专设宣抚使、副使，统节制诸路军马，进讨不庭，克日荡平。
今照得：副使谭稹所部，自受命出屯，己逾月半，迁延不进。
未尝遣一旅深入贼境，未尝下尺寸之地以闻。
近者本帅督军，己拔常州、苏州