姜府西跨院。
天色已经完全黑透，院内紧闭门户，下人们脚步匆匆，脸上皆带着徨恐不安的假象，将“小公子病危”的戏码演得滴水不漏。
内室里却暖意融融。
安安坐在软榻上，身上裹着一件厚实的银鼠皮袄子，手里抓着谢召托人送来的精巧弹弓，另一只手里却握着一把木质温润的小桃木剑。那是谢寻下午在马车上，就着颠簸一路用匕首一点点削出来的，剑柄上甚至细心地裹了一层柔软的鹿皮，防止伤了孩子娇嫩的皮肉。
房门轻微响动，谢寻高大的身影悄然闪了进来。
他身上的玄甲已经换成了素净的青布长衫，满身的血腥戾气在跨过门坎的前一刻，被生生压制得干干净净。
安安耳朵灵动，飞快地把桃木剑往枕头底下一塞，小脸绷得紧紧的，转过头去不看他。
谢寻放轻脚步走过去，在榻边蹲下身子。男人身形过于高大，这般蜷缩蹲着的姿态显得有些滑稽，但他浑不在意，只是伸出粗糙的大手，小心翼翼地替安安掖了掖踢乱的被角。
“还没睡？”谢寻放低嗓门，声音温和得近乎卑微。
安安抿了抿唇，别扭地侧过身：“娘亲去前厅对帐了，我等娘亲。”
谢寻看着儿子红扑扑的小脸，目光落在床头那只空了大半的青花瓷碗上。
那是阿芙带回来的长寿面。阿芙吃了几口，剩下的汤水原本要撤下，却被安安硬是讨了去。
“爹削的剑，不扎手吧？”谢寻低声问了一句，目光落在他藏剑的枕头下。
安安脸颊微红，象是被戳破了秘密的小兽，猛地转过身，小手推着那只白瓷碗，没好气地嘟囔：“难吃死了。面汤咸得很，娘亲吃不下，我也吃不下赏你了。”
谢寻看着那半碗已经微凉的鸡汤面，整个人骤然僵住。
他喉结剧烈滑动着，眼框微热，粗糙的手掌微颤着端起那只粗瓷大碗。
没有半点尤豫，他仰起头，大口大口地将剩下的半碗面汤连带着葱花尽数咽入腹中，甚至连碗底最后几滴汤汁都喝得干干净净。
“好喝。”谢寻用袖子抹了一把嘴角，眼底布满了血丝，却带着极满足的笑意。
安安悄悄拿眼角睨着他，见他这副狼吞虎咽的傻样，嘴角微不可察地翘了一下，随即又迅速压平，拉过被子蒙住了大半张脸：“笨死了，面汤凉了会闹肚子的快走，我要睡了。”
谢寻替他拉好被子，指尖轻轻蹭了蹭孩子额前的软发，低声道：“好，爹去前头守着你和娘亲。安心睡。”
三更时分，运河渡口。
江面上浓雾弥漫，冰冷的江水拍打着堤岸，发出沉闷的哗哗声。芦苇荡在呼啸的夜风中剧烈晃动，尤如无数潜伏的鬼影。
一艘挂着姜家商号旗帜的大型官船静静停泊在深水处。
船舱底部，几道黑影悄无声息地自水下攀附而上，宛如水鬼般撬开了底舱的暗门。
“动作快点！”领头的黑袍人压低声音，面容在火折子的微光下显得阴森扭曲，“把火雷引线埋在龙骨下，药粉倒进饮水仓里。赵大人说了，天亮之前，务必让姜家这条船彻底沉进江底，死无对证！”
几名死士动作极为熟练，手脚麻利地将浸透了火油的引线与黑漆漆的陶罐固定在船体支柱上。
领头之人拔出火石，狠狠一擦。
刺啦——
刺鼻的硝烟味瞬间弥漫开来，赤红的火星落向引线。
然而，就在引线即将被引燃的刹那，一道刺耳的破空之声骤然撕裂江雾。
一柄精钢短弩精准无比地钉穿了领头人的手腕，火石脱手飞出，砸落在潮湿的木板上，瞬间熄灭。
“谁？”
死士们骇然拔刀。
刹那间，漆黑一片的船舱四壁骤然被无数柄火把照得亮如白昼！
数十名身披玄甲、面扣修罗面具的暗卫自暗处踏出，手中重弩严阵以待，将狭窄的底舱围得水泄不通。玄铁令的狼首图腾在火光下泛着森冷刺骨的光芒。
咚、咚、咚。
沉稳有力的脚步声自甲板木梯缓缓走下。
谢寻一身玄色暗金锦袍，腰悬长刀，踏破浓雾而出。那张俊美冷酷的脸上没有半点重伤吐血的病容，唯有一片令人窒息的血海煞气。
长刀出鞘半寸，雪亮的刀芒映出死士们惨白的脸。
“赵元升的狗，动作倒是挺快。”谢寻居高临下地俯视着这群瓮中之鳖，唇角勾起一抹残忍的弧度，“可惜，你们挑错了地方。”
“谢谢寻？你没病？！”领头的死士捂着鲜血淋漓的手腕，面露绝望。
“拿下，留活口。”