可他本就没几年活了，倒也值得。
“他如今这副模样，不过是因为他认定自己失去了一件珍贵的东西。”
姜秉烛放下茶杯，眼神很冷，“他不是在为阿芙伤心，他是在为自己的失控和无能狂怒。等到这阵劲头过去，他还是那个高高在上的永宁侯世子。”
姜钟沉默着，不敢接话。
他知道，自己这位年轻的家主，对谢寻的怨恨早已深入骨髓。
姜秉烛没有再继续这个话题，他转而问道：“阿芙那边呢？”
一提到外甥女，他眼中那份冰冷的锐气才稍稍柔和了些。
“小姐已经安然抵达幽州，落脚幽州城的弥安县，一切都已安顿妥当。”姜钟说着，从怀中取出一封用蜜蜡封好的信，双手呈上，“这是商队探子送回来的信，请家主过目。”
姜秉烛接过信，小心地拆开。
看到这里，姜秉烛紧绷了十几天的神经，才终于彻底松弛下来。
他觉得，自己这番险棋，走对了。
然而，姜钟接下来的话，却让他刚刚放下的心，又重新提了起来。
“家主，幽州分号的掌柜在信的末尾，附上了一则急报。”
姜钟的脸色变得有些凝重，“他说，近来幽州城外的几个外族部落，似乎有些不太安分。”
姜秉烛的眉头瞬间紧锁：“怎么回事？”
“掌柜说，那些部落往年虽有小打小闹，但都未成气候。可近一个月，他们似乎在暗中集结兵马，四处劫掠，搞得人心惶惶。我们有两支往关外去的商队，都因此被迫停在了幽州，不敢再往前走。”
外族集结兵马？
这几个字，让密室里的空气都沉重了几分。
幽州地处边陲，与数个外族部落接壤，自来便是兵家必争之地。虽有朝廷重兵把守，但底下的小动作从未断过。
姜家的商行在幽州根基深厚，对这些动向也最是敏感。
掌柜既然用了“急报”二字，说明情况远比信上写的要严重。
阿芙才刚到那里，本以为寻了个天高皇帝远的安全所在，谁知竟又遇上这等乱局。
“传我的令，”姜秉烛当机立断，声音里带着不容置喙的威严，“立刻飞鸽传书给幽州分号的掌柜，让他不惜一切代价，加派在幽州的人手，务必护得小小姐周全！”
“是。”姜钟立刻应下。
姜秉烛转动轮椅，看向密室外的天窗，眉间的川字纹越锁越深。
将阿芙的安全完全寄托在别人身上，他始终不放心。那些外族一旦真的闹起来，幽州城内也未必安全。
不行，他必须做更万全的准备。
他停下脚步，眼中闪过一抹决然。
“另外，”他看向姜钟，沉声吩咐道，“你去帐房，备好年底去西北的商队。把最好的护卫、最快的马都调拨出来。”
姜钟愣了一下：“家主，您的意思是……”
姜秉烛转过身，目光投向墙上那副巨大的疆域图，视线落在了西北的方向。
“我要亲自去一趟。”
一个月后，北境，幽州。
马车行了近一个月，终于在弥安县停下。这里是幽州城下辖的一个小县城，因紧邻着卫戍军的驻地，城中多是军户家眷，民风也比别处要彪悍爽利几分。
岚生早已传信姜家商队的人早已在此处打点好一切。
他们买下的是衙门附近的一处两进小院，位置不偏，周围邻里也都齐全，既方便采买，又不至于引人注目。
岚生扶着阿芙下了马车，推开那扇半旧的木门。
吱呀一声，门内是一个洒满了阳光的干净庭院。
院子不大，却打理得井井有条，角落里还种着几株耐寒的花木。
正屋的门窗都开着，通风散味，里面的桌椅床柜一应俱全，甚至连被褥茶具都是崭新的。
从京城一路北上，阿芙紧绷了数月的心弦，在看到这个小院的瞬间，终于得到了一丝真正的安宁。
这里的阳光是暖的，风是自由的。
“小姐，我们到了。”岚生看着阿芙脸上那丝久违的松弛，“以后，这里就是我们的家了。”
阿芙在心里默念着这个字，一种陌生的暖意从心底缓缓升起。
她们很快安顿下来。
阿芙脱下了那一身便于出行的妇人妆容，换上了早已备好的寻常姑娘家的衣衫，颜色朴素，款式简单，却让她觉得无比自在。
她走到院中的水盆前，看着水中倒映出的自己。
脸色依旧苍白，但眉眼间那份常年挥之不去