一名执事抬起眼皮，扫一眼，便用毫无起伏的声调报出一个编号。
旁边立刻有杂役模样的人，将一块巴掌大小，沉甸甸，边缘粗糙的玄铁牌子，用一根油腻的绳子串好，套在来人的脖子上。
铁牌入手冰凉刺骨，正面刻着一个冰冷的数字，背面则是“寒水宗辖”几个小字。
接着，发下一套薄薄的，同样印着编号的灰色粗布棉袄，以及一双底子很薄，几乎不防滑的草鞋。
命令他们立刻换上，脱下的原有衣物，无论多破多烂，都被收缴，堆到一旁，很快有人泼上火油，点燃。
火光跳跃，映照着新矿奴们麻木或徨恐的脸。
然后，便是宣读规矩。
声音通过某种扩音的法器，在广场上空回荡，冰冷而不带感情，压过了寒风呼啸：
“……一，严禁私斗，违者鞭五十，情节严重者，废去修为，投入寒渊……”
“……二，严禁私藏，偷盗矿石，无论大小品质，一经发现，立斩不赦……”
“……三，严禁擅离工区，营区，未经许可，不得踏出栅栏半步……”
“……四，每日劳作六个时辰，以完成定额为准。超额无赏，不足受罚。食物饮水，按额发放……”
“……五，一切听从监工，执事安排，抗命不遵者，严惩不贷……”
规矩不多，但每条都透着血腥气。
惩罚从鞭笞到废去修为，再到直接处死，简单直接。
在这里，矿奴不是人，只是会走路的，消耗性的工具。
整个过程，快得让人来不及反应。
林凡默默换上那身灰扑扑，散发着霉味和汗臭的棉袄，将冰冷的玄铁牌塞进领口，铁牌紧贴着胸口的皮肤，寒意直透心底。
他注意到，周围那些监工的寒水宗修士，看向他们的目光，与看那些堆在广场边，等待分发下去的矿镐，推车等工具，没有任何区别。
冷漠，麻木，或许还带着一丝不易察觉的厌烦。
登册完毕，他们这批新来的矿奴，被一个面无表情，气息在开脉后期的监工领着，走向那片如同巨大囚笼的窝棚区。
越是靠近，那股混杂的气味越是浓烈刺鼻。
汗臭，体味，劣质油脂，发霉的干草，伤口溃烂的腥臭，还有某种地下带来的，阴冷的，带着淡淡金属和土腥气的怪异味道。
有的一切混合在一起，形成一种令人作呕的，仿佛实质般的污浊空气。
窝棚低矮得需要弯腰才能进入，里面没有窗户，只有门口漏进的一点天光。
地上胡乱铺着些潮湿的，散发着霉烂气味的干草。
一个窝棚里，要挤上二三十人，甚至更多。
人挨着人，人挤着人，转身都困难。
空气污浊不堪，呼吸都带着一股酸腐气。
林凡被粗暴地推进属于“癸亥矿洞”局域的一个窝棚。
里面已经挤了二十来人，个个面黄肌瘦，眼神要么呆滞无神，要么充满了麻木的疲惫。
对于新来的，他们只是抬起眼皮，漠然地扫了一眼，便又低下头，或者干脆闭目养神，保存着体内可怜的热量和体力。
没有人说话，只有压抑的咳嗽声和粗重的喘息。
林凡在靠边，一处稍微干爽点的角落坐下，将刚才领到的，作为“今日口粮”的半块硬邦邦的，不知掺杂了什么的杂粮饼小心地揣进怀里。
他背靠着冰冷潮湿，布满霉斑的木板墙，闭上眼睛，开始缓缓运转那艰涩无比的灵药诀，试图恢复一些体力。
同时，耳朵却支棱着，捕捉着窝棚内外的每一点动静。
深夜，窝棚里鼾声，梦呓，压抑的呻吟，痛苦的咳嗽声此起彼伏，交织成一片沉沦的乐章。
外面，北风呼啸着刮过营寨，卷起积雪和沙尘，拍打在窝棚的茅草和木板上，发出哗啦啦的声响。
远处，那来自山腹深处的，沉闷而有规律的轰隆声，从未停歇，仿佛巨兽永不疲倦的心跳。
偶尔，会夹杂进几声短促而凄厉的呵斥，或者不知从哪个方向传来的，戛然而止的惨叫，旋即又被风声和挖掘声吞没。
矿区的夜，从未真正宁静。
林凡悄无声息地睁开了眼睛。
窝棚顶上有破洞，漏下几缕冰冷惨淡的星光，勉强勾勒出棚内横七竖八，蜷缩如虾米的人形轮廓。
他缓缓抬起手，隔着粗糙的灰布棉袄，轻轻按了按胸口。
坚硬，冰凉，轮廓熟悉。
冰棺还在，那缕微弱却坚韧的生机，隔着厚厚的裹布，仿佛也能被他感知到。
寒意透衣而入，带着一种令人心安的恒定。
他又悄然内视丹田。
灰扑扑，布满裂痕的混沌道种，依旧在以一种缓慢得令人心焦的速度，艰难地旋转着。
吸纳着矿区内稀薄且混杂着阴寒死气的天地灵气，转化效率低得可怜。
开脉中期的修为，在这寒水宗的矿坑里，在这铸灵修士坐镇，阵法森严的营地中，渺小得如同狂风中的一点残烛，随时可能熄灭。